曲がれない路（路）【毎週ショートショートnote：お題『りんご右折』】

たらはさん、お題をありがとうございます。貼り付け記事以下、参ります。

「りんご」という言葉。それは必ずしも我々が真っ先に思い浮かべる林檎を指すとは限らない。

とある貴族の館に住む令嬢の部屋には1枚の絵画が掛けられていた。旧約聖書の一場面『禁断の果実』を彷彿とさせる絵であった。令嬢が生まれる前から邸宅にあったそれを、彼女は見飽きるほどに見てきた。

「でも、ひとつ不思議に思うのよ、今でも」

独り言のような令嬢の言葉に、傍らに立つ者が答えた。

「書物の受け売りですが、元来古英語ではæppelであり、果実全般を指したそうです。後々、リンゴにイメージが固定されていったのかもしれません」

幼い頃から自分の傍にいて見守ってくれたバトラーの言葉に、セリシアは軽く頷いた。

「林檎ではなかったのね、きっと。その実を受け取らなかったなら、人はどんな道を歩いたのかしら」

例えば、あなたとわたくしの立場が逆転する、そんな世界もあったのかしら。

生涯ただ一人の主あるじと定め信じるセシリアの言葉を聞いて、ニコラは薄い笑みを浮かべ、言葉を返す。

「それは興味深い想像ですが……今は『左折』すべきときではないと思われます、セシリア様」

自分はメイドではなく執事Butlerだ。護衛を務めるため、執事職に就いたのだ。ニコラという性別を限定しない名前を与えてくれた両親に心の中で感謝しつつ、彼女は右折した後の現在いまを静かに噛みしめた。

「わたくしの想像を肖像画に描いてもらっているのよ。完成したら一緒に見て頂戴ね、ニコラ」
「かしこまりました、ご主人セシリアさま」

私が主なら、セシリアはどんな微笑みをくれるのだろうか。そう思いながら。
    （了）

題名：曲がれない路みち
総字数：686字

よろしくお願い申し上げます。

以下、貴族令嬢セシリアと女性執事ニコラのイメージをAIイラストにて生成しました👇

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