お盆とは？亡くなった父母を思い出す時

2023年8月15日 22:59

一昨年に母、昨年に父をたて続けに亡くしました。

実家のある兵庫とは離れて暮らしているため、残念なことに、今年のお盆は、お墓参りもできずにいます。

お盆は、日本の伝統的な行事の一つで、先祖の霊を敬う時期です。この期間には、先祖の霊があの世からこの世に帰ってくるとされ、家族と共に時を過ごした後、再びあの世へと帰っていくと言われています。

今回の記事では、お盆のことについて、調べたことをまとめておくことにします。

1.お盆とは？

お盆は、日本古来の祖霊信仰と仏教が結びついて生まれた行事です。
正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と呼ばれ、この名前は古いインドの言葉「ウラバンナ」から来ています。
つまり、お盆の「盆」は、お茶を運ぶための盆とは全く関係がなく、ただの当て字ということになります。

そして、このウラバンナという言葉の意味は「逆さまに吊るされたような苦しみ」を指しており、
この苦しみを受けている人々を救うための供養を行うのがお盆なのだそうです。

お盆には、先祖の霊が一年に一度家に帰ってくるとされ、その霊を迎え、安らかに成仏してほしいという祈りを込めて供養します。

お盆の期間は地域によって異なります。
例えば、東京では7月13日から7月16日、他の地方では8月13日から8月16日に行われます。
8月に行われる方のお盆を旧盆とか、月遅れの盆というようです。

明治以前は、日本全国で旧暦の7月15日を中心にお盆が行われていましたが、新暦が採用されてからは、8月15日を中心にお盆が行われる地方が増えてきました。

これは、当時国民の多くが農家であったため、７月が、最も忙しい時期と重なってしまい都合が悪かったからです。
そこで、お盆をひと月遅らせ、ゆっくりと先祖の供養ができるようにしたということです。

13日には迎え火を焚き、先祖の霊を迎え入れます。
16日には送り火を焚き、先祖の霊をあの世へと送り返します。

先祖の霊の目印として、家の門前や仏壇の前に盆提灯を飾ります。

仏壇の前に「精霊棚」や「盆棚」を設け、キュウリの馬やナスの牛などのお盆飾りを飾ります。
これは、先祖の霊がキュウリの馬に乗って早く戻ってきますように、
ナスの牛に乗って、ゆっくりと帰ってくれますように、
という願いが込められているそうです。

また、先祖の好物や季節の果物、おそうめんなどを供えます。

④お盆の過ごし方
お盆期間中は、先祖を供養するためのさまざまな行事が行われます。
お墓参りや法要、盆踊りなど、地域ごとの伝統的な行事を楽しむことができます。

⑤お盆のタブー
お盆には、水辺に行くことがタブーとされることがあります。これは、水辺があの世とこの世の境界とされるためです。
しかし、これは迷信であり、実際には問題ありません。ただし、お盆は先祖を供養する期間なので、釣りなどの殺生を避けるのがよいでしょう。

亡くなった後、初めて迎えるお盆を「初盆」または「新盆」と言います。この時期は特に盛大に供養が行われます。

この日本の伝統的行事であるお盆は、現代の若い人には引き継がれていないことが多く、
若い世代に「お盆ってな〜に？」とたずねると、
「夏に長い間休める、休暇期間？」というような答えがフツーに返ってくるとか。

思えば、以前は、妻の実家に帰って、伝統的なお盆の過ごし方をしていました。
でも、子どもが大きくなって、帰省する機会がなくなった今では、めっきりお盆はただの休日になってしまっています…。

それでも、亡くなった父母のことを思い出し、感謝する、大切な日にはしたいものです。

明日で今年のお盆は終わり。
今一度、子どもたちにはおじいちゃん、おばあちゃんのことを語ってろうと思います。

了

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