奄美大島では専従職員による特殊部隊「マングース・バスターズ」を立ち上げ、三万個に及ぶ「Ｔ字型筒罠」を設置してマングース根絶に成功した
今月号の文藝春秋には、興味深いマングースの根絶の話もありました。
ワンヘルスの観点からも面白い記事でしたので、ご紹介させていただきます。
ちなみに，One health は、Human health , Animal health and Ecosystem Healthから成っております。
今年度の保健所の方針にする予定です。
現在、福祉保健部長のメッセージを踏まえて検討中です。
これほど、「保健所」を表す言葉はないような気がしております。
マングースの記事を書かれたのは、環境省の奄美群島国立公園管理事務所の前所長の阿部愼太郎さんです。
奄美大島に３０頭のマングースが放たれたのは、１９７９年のことでした。
目的は、毒蛇のハブを駆除するためでした。
しかし、マングースが好んで食べたのは危険なハブではなく、農作物や島の無害な在来動物でした。
「島のマングースが増えて、畑が荒らされて困る」という話を聞いた阿部さんは、１９８８年から奄美大島のマングースの生態を手弁当で調べ始めました。
阿部さんは、東京の獣医大学を卒業した後、恩師からの誘いで、奄美大島の民間の研究所に入所したばかりでした。
調査を始めた頃は、手作業でマングースを安楽死させていました。
辛い作業で、「この一頭を殺すことで、他の命が救われる」と自問自答の毎日を過ごしました。
奄美哺乳類研究会（通称・あほ研）で、マングースがアマミノクロウサギなどの貴重な固有種に影響を与えていることを報告しました。
あほ研の名前は、本当です。
結果、当時の環境庁と鹿児島県といった行政が、マングースの現状把握に動き始めました！
阿部さんは環境庁に転職し、２００１年からマングース対策の仕事を始めます。
専従職員による特殊部隊「マングース・バスターズ」を立ち上げました。
三万個に及ぶ「Ｔ字型筒罠」を設置し、探索犬の導入など、マングース根絶に尽力しました。
Ｔ字型筒罠は、マングースを捕殺しますが、他の動物を極力混獲しないために、バスターズが改良を重ねて作り上げた罠ですので、念のため。
男性が罠にはまる「Ｔバック」とは根本的に違います。
なんのこっちゃ。
具体的に言えば、より小さな在来ネズミ類もエサに到達しますが、筒の長さを変えて、仕掛けの感度を調節して、ネズミ類が捕殺されにくい構造に改造しました。
以前に使っていた生け捕り式の「かご罠」は、混獲された動物は逃がせばよかったのですが、毎日点検しなければならなかったのです。
２０１８年に最後のマングースが捕獲され、２０２４年９月に、ついに環境省が奄美大島のマングース根絶を宣言しました。
奄美大島の面積は約７１２平方キロメートル。東京都２３区よりもひとまわり大きい広さです。
これだけ広い島でマングースを根絶したのは、世界史上初めてのことでした。
根絶宣言の後に、マングース・バスターズは、島中に設置したＴ字型筒罠を全て回収しました。
最後のひとつは、阿部さんが片付けました。
バスターズのメンバーからのサプライズプレゼントでした。
阿部さんは、マングースとの３６年間に及んだ対峙（退治）が終結して、２０２５年に環境省を定年退職されました。
こ、これは、映画になると思いまし！
タイトルは、「マングースバスターズ」
これで大ヒット間違いなしです。環境省と鹿児島県の後援名義は確実です。
阿部さんには心残りがあるそうです。
それは奄美大島の「ノネコ」と「ノヤギ」。
集落の野良猫は、固有種を捕食しています。
また海岸に生息している野生化したヤギは、驚くほどの食欲で、地域の植生を脅かしています。
さらに、バスターズの今後が気になっています。
根絶宣言後には、大幅に人員が削減されました。
奄美大島の自然を熟知し、山間部での現場行動に長けた精鋭部隊です。
奄美の自然を守っていくには、このまま散り散りにしない方が得策でしょう。
阿部さんは、最後にマングースへの想いを述べています。
「マングースは決して悪者ではなかった。人間が日本に連れてきたために駆除された地球の一員だ」と。
今見れば、「かわいい」とさえ思うとおっしゃっておりました。
駆除したマングースは、３万２６００頭を超えるそうです。慰霊の塔に合掌。ないか。
私も一度、奄美大島に行ったことがあります。
西郷隆盛が幽閉された小屋を見ました！
圧倒するほどの自然の中に生息するマングースを、よく根絶することができたと感心しました。
これはやはり映画化しないと行けない気が……。
５月１日に水俣病慰霊式に行きますので、このときに環境省の幹部に伝えようと思います。
ちなみに、二ノ宮知子さんの漫画「のだめカンタービレ」にもマングースが登場します。
遠い道のりですが、映画化のために、まず二ノ宮さんにマングース・バスターズの漫画を書いてもらうことから始めたらいいかしら。
