不登校な小2三男、走る。母も、走る

連休の最終日、1年生の途中から学校お休み中の小2の三男は、隣の市のマラソン大会に出場した。

マラソンが速いわけではないし、日頃走っているわけでもないのだけど、夫から「マラソン大会があるようだぞ。出るかい？」と聞かれると「出る！」と答える三男。

この2人は、何回か町主催のマラソン大会にも親子で出場している。
大好きな父さんとだと、なんでも楽しいようだ。

今回のエントリーは夫との親子1キロ走。夫はダブルエントリーで、そのあと1人で5キロ走でも走った。

直前まで雨がかなり降っていて、嫌なことがあるとやる気が落ちやすい三男が無事スタートラインに立てるのか少しハラハラしたけど、スタート直前に晴れ間が出た。
少し暖かくなって、上着も脱ぐ。

1年前は何かイベントがある時、三男は緊張しすぎて身体がカチカチになり、プレッシャーに負けて逃げ出してしまうこともあった。
いまは自分で決めたことは最後までやるようになった。

すっかりマラソン日和になった中、市長さんによるスタートの合図で夫と三男はゆったりと走り出す。

ダッシュして上位を狙う親子たちを尻目に、三男はペースを守ってポテポテ走る。

ふだん走らないので、すぐバテる。
でも、ひたすら真っすぐ前を見て走り続ける。

初めてマラソンに出た4歳のときはスタートから100メートルで「もう嫌だ」と泣きそうになっていたっけ。
ずいぶんいい顔をして走るようになった。

2人のすぐ後ろに「終末」と掲げられた車が徐行してついてくる。
夫と三男が、そのグループの最下位であることを示している。

つぎのグループにもどんどん抜かされる2人に、声援と拍手が飛ぶ。
「がんばれ、もう少し！」
三男はやはりペースを守ってポテポテ走る。

私も、ほとんど横を走って声援を送る。
「がんばれがんばれ！ここにいるよ〜」

夫と三男は、汗をかきながら走る。
走らないつもりでベンチコートなどを着込んでいた私も、背中に汗をかいている。

グラウンドに戻ってきた。

ラスト、トラック１周。
最後は力を出してスパートもかける。
「あと少し！がんばれ！」

三男、夫と手をつないでゴール！

ぬかるみの泥水が飛んで、二人ともズボンの裾と靴が泥だらけ。並走していただけの私も、足元が泥にまみれていた。

結局、お母ちゃん一緒に走ったねぇ！と三男は笑った。

ふるまいの豚汁を全部食べきり、5キロを走る夫を応援した帰りに、31(サーティワン)アイスを家族分買って家に帰った。

走るのが速くなくても、たくさん抜かれてしまっても、三男はそんなこと全く気にしてなくて、走ることを自ら選択して最後まで走りきった。

それが素晴らしいなぁと思った、母さんは。

走るのが好きっていう気持ちは、とても尊い。

私は子どものころ、運動はダメだったけど、持久力走は得意な方だった。
タイムを測るようになると、ちょっと苦痛になってしまった。

中学でやっていた陸上部を引退してしばらくは、テレビで駅伝やマラソンを見るだけでも苦しかったけど、もう目の前で見ても疲れなくなった。

それだけ、走ることからは遠ざかっている。

今回のマラソン大会では、息子のようなポテポテ走り君からガチ勢高校生、ムキムキな中年、白髪のニコニコ高齢女性まで、苦しい中にも楽しそうで、みんな走るの好きなんだなぁと感じ入った。

いつかまた、ただ走るためだけに走ってみたい、私も。

楽しい秋の1日であった。