屋久島帰省【屋久島一周・後編】

前回のあらすじ

反時計回りで屋久島一周に出発。
一湊で小休止をして、
永田の商店でホッコリ😊

いよいよ世界遺産指定の地域へ🚗💨🎶

永田の集落を抜け、最初に立ち寄りたかった「屋久島灯台」は、残念ながら入口が封鎖されており、灯台の麓まで行くことはできず、そのまま通過しました。

ここから先は、一気に道の雰囲気が変わります。

海側は切り立った崖、山側は土手に挟まれた細い道路。

右へ左へと続く急カーブが連続し、離合ポイントをうまく使わなければ、対向車とのすれ違いも一苦労です。

地元の方同士なら息を合わせるようにスムーズに離合していきますが、観光で訪れたドライバーには、なかなか気を遣う区間。

世界遺産エリアへ足を踏み入れた実感と同時に、「屋久島の道は甘くない」と感じさせられる区間です。

自然が色濃く残るこの道は、「西部林道」と呼ばれ、今回の本命の目的地です。

木々に囲まれた林道をゆっくり進んでいると、さっそく屋久島らしい光景に遭遇。

何の違和感もなく、道路の真ん中で毛づくろいをしているおサルを発見しました🐒

車が近づいても全く動じる様子はなく、「ここは自分たちの場所」と言わんばかりの落ち着きぶり(笑)

こちらが少し待っていると、ようやく気が済んだのか、のんびりと道を譲ってくれました。

西部林道を抜けるまでの間にも、おサルやヤクシカの群れに何度も遭遇。

そのたびに車を止めて観察し、チビちゃんも大満足の様子でした😊

実は屋久島は
「人が約1万人、サルやシカはそれ以上いる」
とも言われるほど野生動物が身近な島。

ドライブ中も、サルやシカとの出会いは決して珍しいことではありません。

おサルたちとの出会いを楽しんだあとは、「大川の滝」へ向かいます。

落差88mを誇り、滝壺のすぐ近くまで行くことができる、屋久島を代表する迫力満点の滝です。

近づくにつれて水しぶきと轟音が大きくなり、その迫力は想像以上。

チビちゃんも圧倒されたようで、私にしがみつきながら小さな声で、

「コワイ、コワイ……」

と何度もつぶやいていました😅

それだけ自然の力強さを間近で感じられる、印象深い場所でした。

この他にも「千尋の滝」など見どころはあるが、今回は猛暑のため立ち寄るのを断念。過去に撮影した写真を見返して、とりあえず満足することにした。

こうして屋久島一周ドライブも残り半周。車窓から流れる景色をのんびり眺めながら、帰路についた。

帰り着いたのは12時30分。

屋久島を一周しながらの観光でも、気候に恵まれれば1日で主要なスポットを巡ることができる。

もちろん、人によって楽しみ方はさまざま。登山、シュノーケリング、釣り、カヌー、SUPなど、大自然を満喫する方法は無限大だ。

久しぶりに故郷の雄大な自然に触れ、心も体もリフレッシュできた夏の弾丸帰省ツアーとなった。

台風が接近する前に、明日の午前中には島を離れる予定だ。

また次に帰ってくる日を楽しみにしながら、屋久島での短い夏は幕を閉じた。