己の価値を知る男

【プロローグ：警告】
ビジネスの世界は密林（ジャングル）だ。弱者は真っ先に食い殺される。だが、もし君が「献身的な妻」を自負しているのなら、一つだけ忠告しておこう。
夫を支える影の力、その「野心」という炎を絶やさぬのは良い。だが、一線を越えてはならない。さもなければ、君はただの妻ではなく、夫の魂を喰らうレディ・マクベスへと変貌することになる。
【結末からの始まり】
東京の夜景を望む高級マンション。静寂の中に、エアコンの低い唸りと新宿のビル群が放つ赤い航空障害灯が明滅している。
ハナコは、12年間一度も袖を通していないブランド物のパワースーツを身にまとい、鏡の前に立っていた。手にしたスコッチのグラスを、まるで武器のように握りしめている。
「私以外に、誰があなたをここまで引き上げられたと思うの？」
彼女の声は、低く、危険な響きを帯びていた。
「あなたは何者でもなかった。私が引き上げ、扉を開けてあげたのよ。この世界の仕組みを教え込んだのも私。私があなたを『男』にしてあげたのよ。全て、私が与えてあげたの！」
彼女は鏡の中の自分を凝視する。その瞳は大きく見開かれ、もはや現実を見てはいない。かつて銀幕を支配した大女優、ノーマ・デズモンドのような狂気を宿していた。
「世界が変わったなんて、彼は言うわ。私が昔のままだって。……違う。私は偉大なままよ。小さくなったのは、このビジネス界の方だわ」
【回想：操り人形師】
17年前、ハナコは業界屈指の「サメ」と呼ばれた敏腕社員だった。一方、ケンジは几帳面だが目立たない、どこにでもいる若手社員に過ぎなかった。
ハナコは彼を愛したのではない。一つの「素材」として見出したのだ。彼女はケンジに最初のチャンスを与え、裏で戦略を練り、彼を「有能な男」へと作り替えた。
結婚して5年後、ハナコは当時の日本企業が抱える「ガラスの天井」を悟り、一線を退いた。だが、彼女の中の「野心の怪物」は消えなかった。彼女は「手回しオルガン弾き」となり、ケンジをその調べで踊る「猿」にした。朝食のテーブルで、彼女は彼に指示を出し、彼が手にする昇進もボーナスも、すべて自分の手柄としてカウントした。
【崩壊：オルガン弾きの執着】
12年間、その関係は完璧に見えた。しかし、ケンジが彼女の現役時代の役職を超えた時、その均衡は崩れた。
ハナコの喜びは、即座にドス黒い嫉妬へと変わった。「私より上に行くなんて、許さない」。彼女の助言は次第に命令へと変わり、彼が自分を頼らなくなると、彼女はヒステリックに彼を責め立てた。
そして、運命の昇進。ジャンボジェットの「ファーストクラス」への入り口が目の前に現れた。
取締役たちはケンジが飛びつくと思っていた。しかし、彼は言った。「まだその時ではありません。今は辞退します」。
それから2年間、ハナコは彼を責め続けた。「あの人はあんなに成功しているのに！ あなたにもできたはずよ！」
ケンジは黙って耐えた。彼は知っていた。一度ファーストクラスへ続く左側の通路を曲がれば、もう非常口はないことを。
【真実と決別】
2年後、ケンジを追い抜いて昇進した同僚が、過労と失態で無残に解雇された。
取締役会はケンジの「先見の明」を認め、彼にロンドン赴任という最高のポストを用意した。
ハナコはまた自分の手柄だと言い張った。「私のプッシュがあったからよ！」
ケンジは静かに彼女を見つめ、告げた。
「君が現場を離れてから、もう12年だ。世界は変わった。だが君はあの時のままだ。……俺は、俺自身の力でここまで来た。君が俺を押し上げたことなんて、一度もない」
【エピローグ：左へ】
成田空港。ケンジは、彼女に選ばされたのではない、自分自身で選んだ鞄を手に、ボーディングブリッジを歩いていた。
機体の入り口で、客室乗務員が微笑み、左側を指し示す。
「お客様、本日は左へどうぞ」
ケンジは一歩踏み出し、左へ曲がった。
そこには静寂と、澄んだ空気があった。もう、オルガン弾きの騒音も、自分を縛る糸もない。
離陸の轟音と共に、機体は東京のネオンを離れ、暗い雲を突き抜けて上昇していく。
ケンジは深く椅子に身を沈め、ようやく手に入れた「自分だけの沈黙」を味わった。
（完）

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「ジャングル」と呼ばれる東京のビジネス界で、一人の男が己の価値を見出す物語。夫を操る『オルガン弾き』の妻、そして男が選んだ最期の出口とは。