Road to ワールドカップ2018（5）
アジア２次予選が終了し、最終予選進出チームが確定しました。さっそく各グループごとの結果をおさらいしておきましょう。
グループＡ（サウジアラビア、ＵＡＥ、 パレスチナ、 マレーシア、東ティモール）
首位サウジアラビアと２位ＵＡＥ、勝ち点差３での直接対決は１対１のドローとなって、サウジアラビアが勝ち点20で首位。ＵＡＥは勝ち点17、得失点差+21で２位でした（２位進出結果は後述）
グループＢ（オーストラリア、ヨルダン、キルギス、タジキスタン、バングラデシュ）
オーストラリアが勝ち点18、追うヨルダンが勝ち点16。この両チームの直接対決は、首位のオーストラリアが５対１でヨルダンを破り勝ち点21で首位突破。敗れたヨルダンは勝ち点16、得失点差+16の第２位。
グループＣ（カタール、 香港、 中国、 モルディブ、ブータン）
すでに首位での突破を決めていたカタール（勝ち点21）が、２位突破を狙う中国と対戦。中国が２対０で勝って勝ち点17、得失点差+26となり、試合のなかった香港（勝ち点14）を振り切って２位に。
グループＤ（イラン、オマーン、トルクメニスタン、グアム、インド）
ほぼ首位突破を決めていたイランが危なげなく２対０で、追ってくるオマーンを破り、首位突破を決めました（勝ち点20）。オマーンは２位突破が微妙となる勝ち点14、得失点差+４。
グループＥ（日本、シリア、シンガポール、アフガニスタン、カンボジア）
日本はシリアにも５対０で勝って無失点で勝ち点22の首位突破。よかったよかった。２位のシリアは勝ち点18、得失点差+15でした。
グループＦ（タイ、イラク、ベトナム、台湾、インドネシア）
インドネシアの不出場で４か国の争いになったこのグループでは、最終節前に全試合を終了していたタイが勝ち点14で首位突破。２位争いは、イラク（勝ち点９）がベトナム（勝ち点７）を１対０で破り、勝ち点12、得失点差＋７で２位の座を手中に。
グループＧ（韓国、クウェート、レバノン、ミャンマー、ラオス）
出場資格停止中のクウェートの扱いが未定のままのこのグループでは、とにかく韓国が全勝の勝ち点21で首位突破。問題は２位で、勝ち点10だったレバノンがミャンマーとの最終戦対決で１対１のドロー。貴重な勝ち点１を手にして、勝ち点11、得失点差＋６でグループ２位を確保したようです。
グループＨ（北朝鮮、ウズベキスタン、フィリピン、バーレーン、イエメン）
バーレーンを１対０で破ったウズベキスタンが首位突破。追っていた北朝鮮はアウェイでのフィリピン戦に２対３で痛恨の黒星。勝ち点16、得失点差+6に終わりました。
ということで、各グループ首位での突破を決めたのは、サウジアラビア、オーストラリア、カタール、イラン、日本、タイ、韓国、ウズベキスタンの８チームです。
各グループ２位のうちの上位４チームが最終予選に進出できる争いは、グループＦが１チーム少なくなった影響で、各グループで５位との対戦成績を差し引いた数字での争いとなりました。各組２位の成績はこうです。（ ）内は差し引く前の数字。
Ａ ＵＡＥ 勝ち点11、得失点差+12（勝ち点17、得失点差+21）
Ｂ ヨルダン 勝ち点10、得失点差+２（勝ち点16、得失点差+16）
Ｃ 中国 勝ち点11、得失点差+８（勝ち点17、得失点差+26）
Ｄ オマーン 勝ち点８、得失点差０（勝ち点14、得失点差+４）
Ｅ シリア 勝ち点12、得失点差+3（勝ち点18、得失点差+15）
Ｆ イラク 勝ち点12、得失点差＋７
Ｇ レバノン 勝ち点５、得失点差－３（勝ち点11、得失点差＋６）
Ｈ 北朝鮮 勝ち点10、得失点差+２（勝ち点16、得失点差+６）
５位との対戦成績を差し引かない状態では、勝ち点順の順位はこうでした。
シリア→ＵＡＥ→中国→ヨルダン→北朝鮮→オマーン→イラク→レバノン
ところが、あら不思議、５位との対戦成績を差し引いた最終順位はこうです。
イラク→シリア→ＵＡＥ→中国→北朝鮮→ヨルダン→オマーン→レバノン
いやあ、ヨルダンは釈然としないでしょうね。グループＦに出場しなかったインドネシアを恨むべきなのか。でもそれよりも、最終オーストラリア戦に勝てなかった自分たちを反省するべきでしょうね。オーストラリアに勝ってさえいれば、グループ首位で文句なしの突破だったのに。
何はともあれ、最終予選メンバーの12チームが決まりました。最終予選の組み合わせ抽選は４月12日に行なわれ、６チームずつ２グループに分かれての戦いとなります。
アジア最終予選は、2016年９月１日から2017年９月５日まで、約１年間かけて開催される予定。
ロシアへ進めるのは各グループ上位２チーム。そしてグループ３位同士がプレーオフを行ない、その勝者は北中米カリブ海最終予選第４位のチームと大陸間プレーオフでロシア行きの切符を争うことになります。
まだまだ、ロシアへの道は遥かに長いですね。
ではまた、秋にでもお会いしましょう（笑）
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