Road to ワールドカップ2018（8）

はい、ご存じのとおり、サッカー・ワールドカップ2018年ロシア大会への最終予選、日本はまだまだ苦戦中です。監督解任もあるかもとか、外野がうるさいうるさい。

状況確認のため、例によって見づらい星取り表を（すでに報道等でご覧の方がほとんどですよね。だから、見づらくても大丈夫ですよね。ね？）

第3節のホームでイラクにかろうじて勝利し、前半最大のヤマ場と踏んだアウェイでの第４節・オーストラリア戦は引き分けに持ち込みました。ここまで勝ち点７、得失点差＋２、総得点６。順位はグループＢの第３位。うーん、微妙な位置だ。

上には、さっさと勝ち点を10に乗せたサウジアラビアと、日本とは１点差のオーストラリアがいます。

最終予選はグループ２位までが本大会出場権を得、各組３位の２チームが対戦して勝ったほうが大陸間プレーオフへ進出という規定。アジア出場枠は4.5なんです。

ということは、何がなんでも２位以内を確保したいところ。

オーストラリアとはホーム戦を残していますし、首位のサウジアラビアとはまだ２戦残っています。だから、自力での逆転は充分可能だと思われますが、問題は来年開催される第６節からの後半戦。

なんと日本のアウェイ戦３ゲームが、サウジアラビア、ＵＡＥ、イラクとすべて中東でのゲームになります。

ただでさえ移動時間が長く、気象条件も厳しい、中東アウェイ。

さらに、そんなことはないと信じたいですが、しばしば囁かれる「中東の笛」が戦況を一気に覆すようなこともあり得るかも。

そんな事態にならないよう、次節、ホームでのサウジアラビア戦は必勝。それも点差をつけて勝利し、サウジを順位で逆転しておきたいところです。

ちなみに、ライバルのオーストラリアは、次節はグループ最下位のタイ戦。そして日本の背後に迫るＵＡＥは、同じく下位のイラクとの対戦。まったく予断を許さない戦いは続きます。

もう一方のグループＡはこんな具合。

日本と同様に韓国が苦しんでいますね。

はっ‼　ということは……

もしも、日本と韓国が、このままどちらもグループ３位のままで終わると……

まさかまさか……

そう、ワールドカップ本大会へのアジア最後の切符を日韓で争う、そんな事態もありうるのですね。

それはそれで白熱した戦いが望めそうですが、でもそんな事態は見たくないですよねえ。

というわけで、来たる11月15日に行なわれるサウジアラビア戦は「絶対に負けられない闘い」になるわけです。

見逃せるわけがありませんよね。

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