高校野球改善計画
いやいや暑いですね。全国各地で観測史上の最高気温を更新したり、熱中症で多くの人が倒れたり、死者も出るほどでいささか異常事態っぽいですね。
この夏の盛りに、毎年行なわれるのが、夏の甲子園、全国高等学校野球選手権大会。高校野球の最高舞台です。
夏の甲子園といえば、灼熱の太陽のもと、暑さに負けずに頑張る若者たちの姿が、季節の風物詩でもあり、マスコミにとっては間違いなく数字の取れるキラーコンテンツ。
しかし、ここ数年の暑さは、正直言って「野球なんかやってる場合か」的なもの。こんな気温のなかで日陰ひとつないグラウンドで駆け回るなんて正気の沙汰ではないと思うんですがね、文化系インドア派人間の私としては。
問題になるのは、選手だけではないです。グラウンドで高熱にさらされる審判やボールボーイ、グラウンドキーパーや役員たちも含めたスタッフ。そして屋根も少ない観客席で暑さと日射しに耐えて応援、観戦する観客たちも、この高温攻撃を受けるわけであります。これまた正気の沙汰でない。
世間でもそうした声はあるようで、特に今年は2020年の東京オリンピックのことも気になってか（これもかなりキビシイ大会になりそう）、甲子園中止論も出ているようです。
そうはいっても、いろいろ大人の事情もあるし、いきなりやめるわけにはいかないでしょね、甲子園大会を。
そこで今年はもう間に合わないけど、来年からこの問題を解決すべく、知恵を絞ってみました（誰にも頼まれてないけど）
ごぞんじのように夏の甲子園大会は、今年が第100回大会。つまり来年は101回大会で、いってみれば新世紀に入るようなものですから、改革のタイミングとしてはちょうどいいんではないですかね。
まず大前提として、夏以外の季節に大会を行なうことはできない、としておきましょう。夏休みのこの時期でないと、いろいろ都合が悪いんですよね、大人たちにも。
で、夏に、暑さを避けて、野球を行なうにはどうするか。
ここでもう一つの大前提。大会は甲子園球場で行なわなければならない。大阪の京セラドームとかでやるのは却下です。理由は、言うまでもないでしょう。
ではどうするかというと、答えはこうです。
全試合をナイターでやる。
もちろん夜でも暑いことは暑いですけど、さすがに真っ昼間に直射日光下でやるよりはずっとマシなはず。これは観客たちも同じです。
伝統的に高校野球はナイトゲームを嫌うようですが（わざわざナイター突入を避ける日程を組んでますよね）、もうそんなことを言ってる場合じゃないでしょう。
と、ここまでは誰でも考えつきそうだけど、これ実際にはかなり難しい問題があります。
現在の甲子園大会は、おおむね１日３～４試合くらいで日程を消化しています。49代表（今年は特別）が参加だから、トーナメントは全部で48試合。おおむね２週間の大会期間です。
ところがナイターだと、１日で１試合しか組めません。大会期間が48日間にもなってしまいます。１カ月半もの大会期間は非現実的。夏休み期間におさまりきらないし、甲子園を本拠とするプロ野球の阪神タイガースが壊滅してしまいます。
妥協して、夕方プレイボールの１日２試合にしても、なお24日間を要し、現在の大会日程の２倍になってしまいます。高校生に深夜の試合をやらせるわけにはいかないし、近隣住民の迷惑にもなるので、ナイターでこれ以上は開催できません。
となると、もうあとは大会参加校を減らすしかないでしょう。
現在の甲子園大会は、各都道府県１校ずつ（北海道と東京だけ２校）が甲子園に来ています。この１県１代表が当たり前のような気がしていますが、かつてはこうではありませんでしたね。覚えてますか？
そもそも第１回大会（1915年）に全国から集まったのは10代表だけ。東北、東海、京津、関西、兵庫、山陽、山陰、四国、九州の９地区代表校と、この頃行なわれていた春の東京大会の優勝校。それが徐々に増えて、10年後の1926年の大会には北海道、奥羽、東北、北関東、南関東、東京、神静岡、東海、甲信越、北陸、京津、大阪、兵庫、紀和、山陰、山陽、四国、北九州、南九州、朝鮮、満州、台湾の22代表に倍増。戦時中断をはさんで戦後も代表枠数は増やされ、1959年からは北海道が北・南に、1974年からは東京都が東・西に分割されるなどし、1978年以降は記念大会での増枠を除くと、全府県１代表ずつの49代表制となってきました。
基本的にはずっと増加でやってきたので、いまさら減らすのには抵抗もあるでしょうが、この際仕方ない。20代表くらいでやってはどうでしょう。そうすれば現在くらいの日程で、全戦をほぼナイター開催できるはずです。昼間に仕事がある社会人の甲子園ファンにも、この方がありがたいし。
いかがでしょう、全試合ナイター開催案。やってみる価値があるんでは？
もちろん暑さ対策が必要なのは、各地方予選も同じこと。せっかく本大会をナイター開催にしても、地方大会が炎天下で行なわれていたのでは話にならないですよね。かといって、全地方大会をナイターで行なうのは非現実的、ナイター設備が完備しているところばかりではないですから。かといって、こちらは試合数を減らす手段はありません。
そこで、地方大会は開催そのものを大幅に前倒しするのはどうでしょうか。
センバツ大会終了後の春の４月ごろから主に週末を利用して開催し、ゴールデンウィークを経て、暑さが激しくなる以前の梅雨時期には地方大会をすべて終了する。こうすれば酷暑下での試合は避けられるはずですよね。
どうですか、こんな酷暑対策完備の新・高校野球システムは。給水タイムとか、注意を呼びかけるとか、あるいはよく意味のわからないタイブレーク形式とかで野球の試合そのものの形態をいじくるよりは、ずっと合理的ではないでしょうか。なにより、異常気象の暑さのもとで強行するよりはずっといいと思いますよ。
もちろん、プロ野球を始めとするほかの野球大会との兼ね合いなど、検討の余地はまだまだありますが。
それとも「いままでどおりが良いに決まってる」と「伝統」とかにしがみついた旧態システムで、続けますか？
