大紀町から、何かを生み出したくなった。

最近、ずっと考えていることがあります。

「大紀町から、新しい何かを生み出せないだろうか。」

そのきっかけは、一つではありません。

いろいろな出会いや出来事が、少しずつ自分の考えを変えてくれました。

最初は、「地域には特産品が必要だ」と思っていました。

大紀町の名物になるものはないだろうか。

野菜や果物、加工品、工芸品…。

いろいろ調べました。

でも正直に言うと、「これだ！」と思えるものは、なかなか見つかりませんでした。

もちろん魅力的なものはあります。

でも、全国に誇れる特産品を新しく作ろうと思うと、簡単な話ではありません。

「モノ」で勝負するのは難しい。

そんな壁を感じていました。

そんな時に出会ったのが、村田里穂さんでした。

里穂さんは、インドネシアの森を守る活動をされています。

最初は「環境保全の活動をしている人」という印象でした。

でも話を聞くうちに、その仕組みに衝撃を受けました。

インドネシアのスパイスを仕入れ、日本の果実と組み合わせてクラフトコーラをつくる。

その売上が、またインドネシアの森を守る活動につながっていく。

助ける人と助けられる人が分かれているのではなく、みんなが支え合う循環ができていました。

その時、ふと思いました。

大紀町だって、たくさんの地域に支えられている。

建築資材も、食べ物も、日用品も、自分たちだけで暮らしているわけではありません。

「地域を元気にしたい」と言いながら、受け取ることばかり考えていなかっただろうか。

だったら、大紀町からも何かを届けたい。

何かを生み出したい。

そんな気持ちが芽生えました。

でも、また壁にぶつかります。

「何を作る？」

特産品？

野菜？

加工品？

考えても答えは出ませんでした。

そこで視点を変えてみました。

地域づくりには「モノ・コト・ヒト」という言葉があります。

モノが難しいなら…。

ヒトから始めればいいんじゃないか。

そう思えたんです。

その時、真っ先に思い浮かんだのが、今井製材所の今井さんでした。

「この人となら、何か面白いものが作れるかもしれない。」

まだ完成形は見えていません。

でも、不思議とワクワクしています。

地域の未来は、最初から特産品があるから生まれるのではなく、

人と人が出会い、一緒に挑戦することで生まれるものなのかもしれません。

だから僕は今、大紀町から"何か"を生み出したいと思っています。

その"何か"が、地域の外へ届けられ、また誰かの役に立ち、いつか大紀町へ返ってくる。

そんな循環を、この町から始めてみたいと思っています。