Never Give Up For The Win グランパス――新・パロマ瑞穂スタジアムの柿落とし

4月19日、名古屋グランパス対アビスパ福岡。
新しいパロマ瑞穂スタジアムのこけら落としとして行われたこの試合は、単なる劇的な引き分けではなく、一つの試合の中に複数の構造が重なって現れた、とても密度の高いゲームだった。

前半は、名古屋がこれまで強豪相手に押しつけてきたような試合運び──中央を閉じ、外へ誘導し、少ない好機を仕留めて先に守備完成形へ入る形──を、今度は福岡にやり返されたような内容だった。

ミスターが口火を切った、こけら落とし

瑞穂陸業球技場は2021年から工事に入り、約5年を経てパロマ瑞穂スタジアムとして戻ってきた。この福岡戦はこけら落としとして位置づけられ、この日の入場者数は28,924人。新しいスタジアムの最初の公式戦として、満員御礼の記念的な試合となった。

試合前、その場の空気を最初に温めたのはドラガン・ストイコビッチだった。名古屋では、やはり今も「ミスター」と呼びたくなる。マイクを握って名古屋への思いを語り始めると、スタンドの空気が目に見えて変わっていった。このクラブのこと、この街のこと、このスタジアムのこと。ひとつひとつの言葉が、ただのセレモニーではなく、「ここに戻ってきた」という感覚を観客に広げていくようだった。新装スタジアムのピッチをゆっくりと一周し、四方のスタンドに向かって手を振る。こけら落としの最初の場面を託す人物として、これ以上ふさわしい人はなかなかいない。

瑞穂の特徴は、まず「街の中にあるスタジアム」だということだ。コアサポーターだけでなく、家族連れやライト層が自然に混ざる。だから場内の空気がどこか柔らかい。ゴールのたびに反応が素直で、VARでざわつき、PKではみんなで息を止める。サッカー専用スタジアムの濃密さとはまた別の、街に開かれたスタジアムの良さがある。約5年ぶりに瑞穂に帰ってきたグランパスを皆で祝っている、そんな今日の特別な試合では、そのことを特に実感させられた。

前半は「名古屋のまずさ」だけではなかった

ただ、今日の試合の入りそのものはかなり苦しかった。見ていて最初に感じたのは、「研究されているな」ということだった。名古屋はいつもの形で入っている。しかし和泉が前を向けない。中山が侵入できない。シャドーが受けられない。セカンドボールも拾えない。現地で見ていて一番強く感じたのは、中央が消されている、ということだった。

福岡は、外をある程度許しながら中央だけをしっかり閉じていた。偶然ではなく、計算され準備された守備のように見えた。名古屋の「いつもの入り」が、そのまま相手の設計の中に取り込まれていた。そこからセットプレーで失点し、さらにクロス対応から追加点を許す。0-2。前半だけを見れば、決して不思議なスコアではなかった。

大事なのは、これを単に名古屋のまずさだけで説明しないことだと思う。中央を閉じ、外へ誘導し、少ない好機をきちんと点に変え、先に守備完成形へ入る。前半の福岡は、その流れをかなり高い精度で実行していた。名古屋の出来が悪かったというより、福岡がその出来にさせた前半だった。試合後の塚原監督コメント（football fukuoka）を読むと、この感触はやはり偶然ではなかったようだ。監督は、名古屋がボランチを落として4-1-5気味にビルドアップしてくることを踏まえ、前回対戦時の反省から「中央を閉めてから行く」形に修正して臨んだと語っている。現地で見ていて感じた「中央が消されている」という違和感は、こちらの思い込みではなかったのである。

この中で、例外的に構造を揺らしていたのが甲田だった。上下左右によく動き、守備の基準点をずらし、誰が捕まえるのかを曖昧にする。前半の名古屋で、もっとも相手に判断を迫っていた選手だったと思う。だからこそ、後半途中で甲田が交代したときは、この試合の構造を変えるラストピースに見えた。

後半は交代そのものが修正だった

まず流れを変えたのが、後半開始での交代だった。山岸に代えて浅野、原に代えて菊地を入れたところから、名古屋の攻撃は少し性格を変えた。山岸が前線で収める役割を担っていたのに対して、浅野は裏へ走り、最終ラインを押し下げる。原に代わった菊地は、単に幅を取るだけでなく、より内側にも関わって前進の密度を上げていた。前半は外で回して終わる場面が多かったが、後半はそこからもう一段、中央へ入っていけるようになった。

そして後半に入ると、試合は少しずつ変わっていく。ポゼッションが増え、クロスが増え、セカンドボールの回収位置が前に出る。そして何より、前半には見えなかった中央への侵入が戻ってくる。前半は通らなかったパスが通り始める。単にボールを持つ時間が増えたというより、配置そのものが修正されていったのだと思う。

マークが外れ始めた終盤

その変化は、現地だとわりとよく見えた。福岡の守備で、「誰が誰を見るか」が少しずつ曖昧になっていくのである。ニアが余る。ファーが空く。セカンドボールが拾える。折り返しが通る。終盤に同点が生まれる試合ではよくある現象だが、この日はそれがかなりはっきりしていた。

そして後半38分、木村のパスに反応した浅野が中央で合わせて1点を返す。後半頭の交代で入った浅野が、ここで結果を出す。さらに後半48分、小野のシュートのこぼれを木村が押し込んで同点。この2点は、どちらも単に「勢いで入った」という感じではなく、押し込みの密度が増した先で生まれた得点だった。

終盤の同点はよく「流れが来た」と言われる。もちろんそれも間違いではないのだけれど、この試合では、もう少し構造的に見た方がしっくりくる。中央封鎖が少しずつ緩み、回収位置が前に出て、クロスと折り返しが機能し始め、ボックス内のマークが外れていく。その蓄積が、最後に得点として現れた。試合終了時のxGは名古屋1.38、福岡0.78。数字で見ても、前半と後半はかなり別の試合だった。

さらに終盤、名古屋は甲田に代えて杉浦を入れ、最後は小野や森も投入していく。ここには意図がはっきりあったと思う。甲田のように可変しながらズレを作る時間帯から、もっと直線的に、もっと物量で押し込む時間帯への移行である。小野の投入は前線での収まりと高さ、こぼれ球勝負を強める意味があり、森の投入は終盤の押し上げとパワープレーの準備に見えた。実際、試合終盤はお互いに放り込みの時間になったが、それは試合が雑になったというより、あの時間帯として合理的な選択だったのだと思う。

Never Give Upが、そのまま試合になった

同点直後、福岡に与えたFKはいかにもラストプレーらしい場面だった。人数をかけたクロス一発勝負。しかし壁が防いだ。この瞬間、「ああ、今日は90分では終わらないのだな」と思った。

PK戦は運の領域だ、とよく言われる。たしかにそういう面はある。それでも、この試合に限って言えば、完全に偶然とも思えなかった。研究されて崩された前半、修正して押し返した後半、そして0-2から追いついた終盤。そこまでの流れを考えると、PK戦に入った時点で、少なくとも心理的には名古屋に分があったように見えた。実際、福岡の3本目が外れ、名古屋は5人全員が成功した。2-2、PK5-4。こけら落としの試合としては、少し出来すぎなくらいの結末だった。

この試合の価値は、ただ0-2から追いついたことだけにはない。前半は、今まで名古屋が相手にやってきたことを、今度は福岡にやり返された。それでも後半に交代を含めて構造を修正し、守備の基準が緩む瞬間を逃さず、最後は追いついてPKで勝った。研究された前半、修正した後半、崩れた終盤、取り切ったPK。ひとつの試合の中に、サッカーの局面変化がほとんど全部入っていた。そして何より、それはクラブのスローガンそのままの試合だった。

Never Give Up For The Win

この日、その言葉は単なるスローガンではなく、試合そのものだった。

そのスローガンをいち早く実践していたのは

試合前にはこんなことがあった。グッズ列に並んでいると、「水に落ちた！」という声が聞こえた。見ると、グランパスくんが山崎川に落ちていたのである。その後、スタジアムでは何事もなかったかのように通常業務をこなしていた。

ミスターがこけら落としの空気を作り、選手たちが0-2から追いつき、最後はPK戦をものにする。そんな午後だったが、「Never Give Up For The Win」をいち早く実践していたのは、水没から健気に立ち直ったグランパスくんだったのかもしれない。