星の砂を君に　第4話　聖夜の距離　愛　

星の砂を君に　

第4話　聖夜の距離　愛

クリスマスまでの一か月。

私は少しだけ頑張った。

三キロ。

できれば三キロ。

若い頃は少し食事を減らせば痩せた。

けれど四十代は違う。

鏡の前でため息をつく。

「大城さんの前で、少しでも綺麗でいたい」

誰もいない部屋で、そっと呟いた。

待ち合わせの夕方。

街はすでにクリスマスの光に包まれていた。

駅前のイルミネーションが揺れている。

その中で、彼はすぐに見つかった。

「柏倉さん」

迷いのない声。

振り向くと、大城さんが立っている。

余計な動きがない。

ただそこにいるだけで、空気が少し落ち着く。

「お待たせしました」

「いえ、僕も今来たところです」

短く言って、自然に歩き出す。

その一歩が、いつも少しだけ先にある。

　　　　　◇

映画館の暗闇。

隣に座る距離が、なぜこんなに近く感じるのだろう。

スクリーンよりも、彼の存在の方が気になってしまう。

ポップコーンが差し出される。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

指先が一瞬触れる。

その瞬間、大城さんは何も言わない。

「今日は、どっちも！ポップコーン２つじゃないんですね」

大城さんは、微笑んだ。

ただ、何事もなかったように前を向く。

その自然さが、逆に胸を揺らした。

　　　　　◇

映画が終わると彼は言った。

「余韻のある映画でしたね」

「はい。良い映画でした」

「これ、どうですか？」

今日の記念にもなるし、柄もいい。

２人は、マグカップを手にとった。

「良いですね。」

　彼は、２つ買った。

「えぇ。２つ？」

「これは、どっちもです。」

２人は笑った。

外に出ると夜は冷たかった。

白い息がゆっくりと消えていく。

「寒いですね」

「ですね」

それだけ。

でも、その一言で十分だった。

瞳は一瞬、バッグに視線を落としたが歩き続けた。

彼は少しだけ歩幅を緩める。

私の隣に合わせるように。

そのさりげなさが、優しさよりもずっと心に残る。

　　　　　◇

「次はどうします？」

私が聞くと、大城さんは少しだけ空を見てから言った。

「もう少し一緒にいたいですね」

胸の奥が、静かに揺れた。

「……はい」

気づけば、うなずいていた。

　　　　　◇

ホテルのエントランスは静かだった。

街の喧騒が遠ざかっていく。

エレベーターの中で、数字だけが上がっていく。

彼は何も言わない。

その沈黙が、不思議と心地よかった。

　　　　　◇

部屋に入ると、夜景が広がっていた。

観葉植物の影が、柔らかく揺れている。

小さなツリーの灯りが、グラスの中で揺れていた。

「プレゼント、どうしましょうか」

私が言うと、大城さんは少しだけ笑った。

「交換しましょう」

　　　　　◇

　小さな箱を開ける。

　そこには繊細なネックレス。

　小さな石が静かに光っている。

「いかがですか？」

「……綺麗」

「似合うと思って」

　その言葉に、迷いはなかった。

　とてもお洒落なデザインだった。

　　　　　◇

　私も箱を渡す。

　深い色のマフラー。

　ブランド品だ。

「大城さん。寒がりだから」

　そう言うと、彼は小さく笑った。

「嬉しいです」

　そっと、首に包んであげた。

　　　　　◇

　夜が深くなる。

　薔薇の花びらが浮かんでいた。

　湯気の向こうで、ゆっくり揺れている。

　私はそっと着替え、灯りの中に立った。

　部屋には柔らかな灯火。

　観葉植物の影が壁に揺れている。

　　　　　◇

　窓の外には宝石のような夜景。

　大城さんは窓際に立っていた。

　ワイングラスを手に、窓の夜景を見つめている。

「柏倉さん」

　振り向く声はいつも通り静かだった。

　でも今夜は少しだけ違って聞こえた。

　彼は迷いなく近づいてくる。

　距離を測る時間はもうなかった。

　　　　　◇

　手が触れる。

　強くも急でもない。

　ただ自然に重なる。

　そのまま引き寄せられる。

　抵抗する理由は、どこにもなかった。

　手が重なった。

　瞬間、理由のない安心が胸に広がった。

　ただ触れているだけで、自分が受け入れられていると分かる。

　その事実だけで、呼吸が少しだけ浅くなる。

　胸の奥が静かに熱を持っていく。

　言葉よりも先に、体温が伝わってくる。

　この人は今、ここにいる。

　その呼吸の気配までもが、やさしく胸に落ちてくる。

　なぜこんなにも嬉しいのか分からない。

　ただ確かに、満たされていた。

「瞳」

　名前は、静かに落ちた。

　囁く声が、耳に響く。

　それだけで、胸の奥が震える。

　愛し合う指先が、しっかりと握りしめられた。

　孤独だと思っていた時間の隙間が、

　ゆっくりと溶けていくようだった。

　　　　　◇

　テーブルの上には真紅の薔薇が飾られている。

　窓の外ではクリスマスの街が静かに光っている。

　その光の中で、二人の距離だけが少しずつ溶けていく。

　離れたくない。

　その気持ちだけが、静かに残っていた。

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「#ドラマ脚本」

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