星の砂を君に　第9話　かぁさん！ありがとう

星の砂を君に

第9話　かぁさん！ありがとう

　海翔の進学が決まり、私は大きな決断をした。

　未来を連れて、海翔の近くへ移ることにしたのだ。

　義母は施設へ入る準備を進めていた。

「行っておいで」

　そう言って背中を押してくれた。

「海翔についていてあげて」

　私は戸惑った。

「でも……」

「瞳さん」

　義母は優しく笑った。

「海翔の夢は、私の夢なの」

　その言葉に胸が熱くなる。

「歯学部は六年間。長いよ」

　そう言って私の手を握った。

「栄養管理もしっかりね」

　私は何度も頷いた。

　　　　　◇

　引っ越しの前に、三人で私の実家を訪ねた。

　久しぶりに会った両親は大喜びだった。

「海翔くん、大きくなったねぇ」

　父は何度も同じことを言う。

　未来は祖父母に甘えて離れない。

　母は料理を並べながら涙ぐんでいた。

「おめでとう。良かったね」

　その一言だけで十分だった。

　私はようやく家族を見せることができた気がした。

　　　　　◇

　大学近くでの暮らしは新鮮だった。

　大学の近くには、おしゃれな店が多い。

　ガラス張りのカフェ。

　落ち着いたレストラン。

　私が今まで見たことのないような街並みだった。

　喫茶店に入ってメニューを見る。

「コーヒー一杯でこんなにするの？」

　思わず声が出た。

　海翔が笑う。

「大げさ」

「だって高いじゃない」

　私は小さくため息をつく。

　やっぱり歯学部に通う人たちの世界は違う。

　そんなことを思ってしまう。

　けれど海翔は変わらなかった。

「今日カレー食べたい」

　帰宅すると真っ先に言う。

　私は思わず笑った。

　結局どこへ行っても海翔は海翔だった。

　　　　　◇

　未来は新しい学校にも慣れていった。

　看護師になりたいと言い始めたのも、その頃だった。

「お兄ちゃんみたいに、人の役に立ちたい」

　そう言って笑う。

　私は未来の頭を撫でた。

　イルカのモービルが揺れていた。

　空いた時間で私は勉強を始めた。

　彼が目指していた、不動産だった。

　最初は難しくて何も分からなかった。

　それでも続けた。

　俊明さんが見ていた景色を少しでも知りたかった。

　彼が歩いた道を、少しだけ歩いてみたかった。

　　　　　◇

　六年は長いようで短かった。

　授業料。

　教材費。

　実習費。

　指定パソコン。

　私には想像もできない金額だった。

　前妻の支えがなければ難しかったと思う。

　感謝しかなかった。

　私は私にできることを続けた。

　食事を作ること。

　帰る場所を守ること。

　それだけだった。

　　　　　◇

　そして卒業の日が来た。

　海翔は少し落ち着かない顔で笑っていた。

「まだ結果出てないから」

　そう言いながら、何度もスマホを見ていた。

「仕事行ってくる」

　私は、近くの喫茶店で働いていた。

　誰かが帰ってこられる場所が好きだった。

　若い子達が参考書を広げている。

　その姿が自分への戒めのようにも見えた。

　三月の風が少しだけ暖かくなっていた。

　スマホが鳴る。

　「……瞳さん、受かった」

　しばらく言葉が出なかった。

　あの小さかった海翔が、自分の道を歩き始めようとしていた。

　気づけば、私は笑いながら泣いていた。

「まずは臨床研修だな」

　海翔は少し照れたように笑った。

「おばあちゃんにも、早く知らせなきゃ」

　いずれは、前妻の医院を継ぐ事になるだろう。

　新しい人生が始まろうとしていた。

　　　　　◇

　その日の夕方。

　三人で海へ出かけた。

　未来は波打ち際で笑っている。

　潮風が心地よかった。

「瞳さん」

　後ろから声がした。

　振り返る。

　海翔だった。

　少しだけ黙ってから、海翔が笑う。

「……かぁさん」

　Ｔシャツにジーンズ。

　昔と変わらない笑顔。

　でも、もう立派な大人だった。

「どうしたの？」

　海翔は少し照れながらポケットを探る。

　胸の奥が、静かに揺れた。

　そして小さな箱を差し出した。

「これ」

「え？」

「ずっと渡したかった」

　箱を開く。

　小さなダイヤの指輪だった。

　夕陽を受けて静かに光っている。

「大学の時、家庭教師して貯めてた」

　私は言葉を失った。

　海翔は照れたように笑う。

「弁当も」

　ほんの少しの沈黙。

「カレーも」

　少し笑う。

「オムレツも」

　声が震えていた。

「全部うまかった」

　涙があふれる。

　止まらない。

「かぁさん」

　海翔がまっすぐ私を見る。

「ありがとう！」

　その一言で十分だった。

　俊明さんと出会った日。

　クリスマスの夜。

　突然の別れ。

　未来を抱いた日。

　海翔と暮らした日々。

　全部が胸の中を駆け抜けていく。

　指輪の輝きが美しかった。

　小さかった海翔が初めて買ってくれたもの。

　私は、幸せを噛み締めた。

　波の音が聴こえていた。

「はい。これ。」

　ポケットの中から、星の砂の瓶を取りだした。

「海翔が持っていて。」

海翔は瓶を両手で受け取った。

小さな砂を見つめながら、少しだけ目を細める。

「大事にする」

その声が潮風の中で静かに溶けていく。

夕陽の光が瓶の中で揺れて、まるで誰かが笑ったように見えた。

流れる涙を隠すように拭いた。

不思議と、胸は静かだった。

俊明さんが守ってくれている。

これからも。

きっと。

　　　　　◇

　未来が遠くで手を振っている。

　海翔も笑っている。

　私は少しだけ波打ち際へ歩いた。

　左手の薬指には、小さな光。

　海風が頬を撫でる。

　あの日の言葉が、ふと胸をよぎった。

「いつか、本物を……」

　ふと空を見上げた。

　そして少しだけ笑った。

「……ありがとう」

　波が寄せる。

　星の砂が、静かに光っていた。

　あの日、失ったと思ったものは、消えていたわけじゃなかった。

　ただ、形を変えてここにあった。

　――死んでも、誰かの宝物になれる。

　君が残してくれた一言。

　星の砂を君に

　あの日の俊明さんの声が、聞こえた気がした。

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「#ドラマ脚本」

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