いい人をやめたい

美容室の先輩のスタイリストが妊娠した。

当時見習いの僕は24歳、今度こそは「本当にいい人」にならねば。

そう思った。

その2年前にこんなことがあったからだ。

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当時、妊娠した別のスタイリスト。

僕をすごくかわいがってくれていた先輩だ。

この人の負担を軽減することが「お客さんへの満足につながる」そう感じ、とくに手伝った。

「シャンプー入ります」

「かわるんでその間休憩しててください」

毎回、少し歪んだ笑顔で「ありがとう」

そう言っていたが、ある日言われた。

「こめん。ずっと言えんかったけど妊娠してから男の人の体臭が無理やねん。」

ガーーーーーン

とかの前に「そら言いにくかったやろな」そんな申し訳なさが大きかった。

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話は現在に戻る。

こんな経験があったからこそ次はそれを活かす。

それが失敗から得る成長だろう。

「あのー、つわりとかで僕の臭いとか大丈夫ですか？」

「ん？いや、そんなんはないけど。」

よし、今回は大丈夫そう。

「妊娠した先輩の身体は2人分の重さ」

そう考えると、大変さは想像を絶するものだろう。

毎朝「コンビニ行きますけどいるものあります？」

「あぁーんじゃ中華丼で」

朝の髪をセットする時間を利用してコンビニに走る。

「買ってきましたよ！」

「うん。冷蔵庫入れといてー。」

本当に余裕がないのだろう。いつも大変そうだ。

冷蔵庫の右上手前。ここが中華丼の定位置だ。

そんな日が半年続いた。

子どもが産まれて、先輩が仕事に戻ってきた日のこと。

「お疲れ様でした！かわいいお子さんっすね」

「ほんまに！疲れたわー」

「毎日コンビニに走った甲斐がありましたよ！少しでも力になれたならよかったです」

今回は「いい人」になれただろう。胸を張ってそう言える。

「あんた、はよ中華丼買ってきてや」

「ん？あ、はい。まだやっぱ身体しんどいですか？」

「そうじゃなくてあんた私のパシリやん」

あぁ。こんな人やった。

「礼も言えん大人の買い出しなんか行きませんよー。常識じゃないですかー笑」

いいことをして、僕はその対価に「ありがとう」を求めていた。

でも、それくらいも求めてはいけないだろうか。

「これからも礼を言わないママで、お子さんを幸せにしてあげてくださいね」

臓物から出た本心だった。

僕は「いい人」には向いてなかった。