Pai Pai Maa Maa：プロレスだあ　2003年頃

タイにプロレスがやってきた。
往年の力道山ファンの血が騒ぐ。
悪人と善人がいて、見え見えの展開がある……。いや、だからこそプロレスは最高なのだ。

即座にチケットを手配した。
会場はインパクト・アリーナ。ノンタブリーの家からなら車で30分ほどだ。

会場に足を踏み入れると、すでに満員御礼。
タイの熱気は凄まじい。

小生のお目当ては、ウルティモ・ドラゴンだ。

初めてタイで開催されるプロレスのリングに、
日本人レスラーが立つ。それだけで胸が高鳴る。

リングに目をやると、ロープ越しに彼がいた。

ウルティモ・ドラゴンだ。

タイの人々にとって、
覆面レスラーという存在そのものが
未知の世界だったのかもしれない。
会場からは歓声と拍手が沸き起こるが、彼らが日本人だなんて知るよしもないだろう。

そんな観客の中で、日本から来た小生だけが知っているという、
妙なうれしさがあった。

第1試合、ウルティモ・ドラゴン対ジェイミー・ノーブル。
鮮やかな動きで、最後はスリーカウント。
勝利。

全7試合、メインイベントの4人タッグマッチまで、
あっという間だった。

まあまあ楽しめた、というのが正直なところだ。
あの日が、タイのプロレスの始まりだったのかもしれない。

……なんて考えながら、

帰り道もニヤニヤしていた。

次回はウタラディットの幻と、赤茶けた大地のお話です。