節分の半分は優しさでできています、毎週ショートショートnote、410字

小坊主たちの掛け声が、響く。
「鬼は外！福は内！」
バラバラと豆の音がする。

住職に小坊主のひとりが話しかけた。
すでに撒いた豆が、周囲に散乱していた。

「和尚様、私たちは、今、豆まきをしていますが、誰か鬼の面を被らなくていいのですか？」

「鬼とは、角の生えた鬼ではない。疫病、不運、争いといった外部から侵入してくる災厄のことなのじゃ。だから、鬼の格好をしなくても良い」
住職も一握り投げた。

「豆を鬼が嫌うからでは？」
「魔を滅するの語呂合わせで豆じゃ」

「では、福は内と言って内に豆を撒くのはなぜですか？」
小坊主は、足元の豆を踏みそうになって止まった。

「家の中に災いが残っていないか最終チェックじゃ」

「豆をぶつける相手がいないなんて、節分は優しさでできているのですね」
小坊主の声は少し弾んでいた。

住職は顎髭を撫でた。
「いや、撒いた豆の掃除が残っておる。半分はめんどくささで、できておる」

輝いていた小坊主の瞳から光が消えた。
「和尚様……」

ーーー
ここまでで410字
このあとの話もあるのだが、流石にそこまで書くと…
いや、書いちゃえ。
ーーー

「よし、歳の数だけ豆を食べなさい。そうすれば、病にかからない」
住職が張り上げた声を合図に小坊主たちが豆を拾い出した。

先ほどの小坊主が訝しげに住職を見上げる。
「本当ですか？和尚様」
「掃除の手間を省くためじゃ」
小坊主は、天を見上げた。

そして、この方法は、掃除を簡単にすると喜ばれて、各地へ広まった。