【読む解剖学】ホルモンの「通行手形」ルール 〜細胞膜という国境〜 (Vol.55)
ホルモンは、血液に乗って全身を旅する「手紙」です。
でも、目的地（標的細胞）に着いたとき、その手紙の渡し方には2つのルールがあります。
それは、ホルモンが「水（水溶性）」か「脂（脂溶性）」かで決まります。
1. 細胞膜は「脂（あぶら）」でできている
まず、細胞を包む「細胞膜」は、リン脂質という「脂の膜」です。 水と油は混ざりませんよね？ だから、基本ルールはこうです。
水溶性ホルモン: 脂の膜を通れない。
脂溶性ホルモン: 脂の膜をスルーして通れる。
2. 水溶性ホルモンの戦略（ピンポン攻撃）
ほとんどのホルモン（ペプチドホルモン、アミン類の一部）は水溶性です。 彼らは細胞の中に入れません。 だから、細胞の表面にある「受容体（レセプター）」というインターホンを押します。 「おーい、仕事しろって指令が来たぞ！」と外から叫ぶだけです。 （※専門的にはセカンドメッセンジャーを使います）
3. 脂溶性ホルモンの戦略（不法侵入）
選ばれしホルモン（ステロイドホルモン、甲状腺ホルモン）は脂溶性です。 彼らは細胞膜（脂）に溶け込んで、ズカズカと細胞内へ侵入します。 そして、核（DNA）にある受容体に直接抱きつき、遺伝子を操作します。 だから、作用が出るのは遅いけど、効果は長続きします。
4. 覚え方：脂溶性は「甲状腺」と「副腎皮質・性腺」だけ！
全部覚える必要はありません。「脂溶性」だけ覚えれば、残りは全部水溶性です。
甲状腺ホルモン（サイロキシンなど）
ステロイドホルモン（原料がコレステロール＝脂）
副腎皮質ホルモン（コルチゾール、アルドステロン）
性ホルモン（エストロゲン、テストステロンなど）
これ以外は、全部「水溶性」で「受容体は膜の外」です。
次回は、この鉄則をリズムで覚える楽曲編です。
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