妄想坂道　遠藤さくら『好きだよ。いきなり。』

「翼、早く。」

「遥香、お前が歩くん早すぎるねん。」

「知らん知らん。」

「ほら、さくらも来て。」

「……うん。」

放課後。

今日も三人で帰る。

これが俺たちの日常だった。

俺、〇〇翼。

幼馴染の遠藤さくら。

そして、

中学二年の春に大阪から転校してきた賀喜遥香。

最初は二人だった。

静かなさくらと。

おしゃべりな俺。

そこへ遥香が入ってきた。

「なぁ！友達なろ！」

その一言で全部変わった。

今では三人で帰るのが当たり前。

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「だからな！」

遥香は身振り手振りを交えながら話す。

「先生にちゃんと言わなあかんねん！」

「いやいや。」

俺は苦笑する。

「言い過ぎやって。」

「言わな分からん人もおるやん。」

「でも相手にも事情が……」

「翼は優しすぎ。」

「なぁ、さくら？」

急に話を振られたさくらは少し驚く。

「……うん。」

「ほら！」

「味方できた。」

「絶対分かってないやろ。」

「分かってるもん。」

「あはは。」

三人で笑う。

こんな時間が、

ずっと続くと思っていた。

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分かれ道。

「じゃあ明日。」

「ほな、またな。」

「……また明日。」

遥香は反対方向へ走っていく。

「バイバーイ！」

元気な声が遠ざかる。

残ったのは俺とさくら。

いつものこと。

家が近いから。

ここからは二人で帰る。

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静かな住宅街。

「今日暑かったな。」

「……うん。」

「体育もしんどかった。」

「……うん。」

俺ばっかり話してる。

昔からそうだ。

さくらは聞くのが好き。

俺は話すのが好き。

その距離感が心地よかった。

でも、今日はさくらからも話をした

「最近さ。」

「ん？」

「翼と遥香。」

「前より仲良く話すよね。」

「え？」　

「……ううん。」

「なんでもない。」

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家が見えてくる。

「じゃあ。」

「また明日。」

「……うん。」

俺はいつものように手を振る。

後ろを向いて歩き始める。

一歩。

二歩。

三歩。

その時だった。

「……好きだよ。」

小さな声。

でも。

はっきり聞こえた。

俺の足が止まる。

「……え？」

振り返る。

さくらと目が合う。

一秒。

二秒。

三秒。

「……。」

さくらの顔が真っ赤になる。

「ち、違……」

そのまま踵を返して走り出した。

「ちょっ！」

「さくら！」

俺も慌てて追いかける。

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「待って！」

「待って！」

「待ってって！」

さくらは全力で走る。

「もう！」

「追いかけないで！」

「いや！」

「今の何！？」

「何でもない！」

「何でもなくない！」

「聞き間違い！」

「聞き間違いじゃない！」

さくらはさらに顔を赤くする。

「もう！」

「忘れて！」

「無理！」

「お願い！」

「もっと無理！」

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さくらの家の前。

ようやく足を止めた。

息を切らしながら、

背中を向けたまま立っている。

「……。」

沈黙。

夕日だけが二人を照らしていた。

俺は深呼吸する。

そして。

静かに言った。

「俺も。」

さくらの肩がぴくっと動く。

「好きだから。」

時間が止まった。

風だけが通り過ぎる。

さくらはゆっくり振り向く。

涙が出そうなくらい真っ赤な顔。

「……え？」

「だから。」

「俺も。」

「さくらが好き。」

「……。」

「ずっと。」

「昔から。」

さくらは何も言えない。

口を開いては閉じる。

その繰り返し。

「ほ、本当に？」

「本当。」

「……。」

「嘘じゃない？」

「そんな嘘つかへん。」

さくらは俯く。

そして。

小さく笑った。

「……馬鹿。」

「え？」

「もっと。」

「普通に言えばいいのに。」

「急に好きって言われたからや。」

「それは……。」

さくらは恥ずかしそうに笑う。

「私も。」

「急に言っちゃった。」

「いきなりやった。」

二人で顔を見合わせる。

思わず笑ってしまう。

「あはは。」

「ふふっ。」

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少しだけ沈黙。

「じゃあ。」

俺は右手を差し出す。

「これから。」

「よろしく。」

さくらはその手を見る。

少し迷って。

そっと握った。

「……よろしく。」

柔らかい手だった。

ずっと握ってみたかった。

でも。

想像よりずっと温かかった。

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その時。

スマホが鳴る。

遥香からだった。

【なぁwww】

【言うの忘れてた】

【今日さくらめっちゃソワソワしてたでwww】

【絶対今日告白するやろって思ってた】

【うまくいった？😁】

俺は思わず吹き出した。

「どうしたの？」

「いや。」

「遥香。」

「全部気付いてた。」

さくらもメッセージを見る。

「……。」

「恥ずかしい。」

「全部知ってたんや。」

二人で笑う。

俺は返信する。

【おかげさまで】

【付き合いました】

数秒後。

すぐ返信が来た。

【やっぱりーーーー！！🎉】

【ほな今度はダブルデートやな😁】

【幸せになれよーー！！】

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「ねぇ。」

さくらが小さく俺の制服の袖をつまむ。

「ん？」

「今日だけ。」

「……うん。」

「家まで。」

「手。」

「繋いで帰っていい？」

俺は笑って頷いた。

「もちろん。」

指と指を絡める。

恋人繋ぎは、

少し照れくさかった。

でも。

嫌じゃない。

むしろ。

ずっとこうしていたかった。

夕日に照らされた帰り道。

幼馴染だった二人は、

今日から恋人になった。

きっかけは、

たった一言。

「好きだよ。」

その一言で、

二人の明日は、

少しだけ特別になった。

💜 Fin