【連載小説】『お喋りな宝石たち』～竹から生まれし王子様～　第一部　第一話「宝石王国」

第一話「宝石王国」

「な、なんてこと………」

宝石王国リソスの女王サピロスは娘リノンの抱く赤子に、
恐ろしいものでも見るような目で言った。

「今すぐその子を殺しなさい。
この王国に置いておくことはできません。
あなたにも分かっているでしょう」

「い、嫌です。私の子です」

亜麻色の髪の美しい女性は、
青い目を潤ませながら母を見つめた。

「あなたに無理なら私がします。
その子を私に」

「で、出来ません」

リノンは手を差し出す女王を拒否し、
赤子を抱きかかえ後退りする。

「そうやってその子を守っても、
この王国では殺されます。
いつまでも隠しおおせるものではありませんよ。
生まれたことが不吉なのですから。
貴方だけでなく結局その子も、
無残に殺される運命しか残されていません」

ただ泣きつくす娘に、

「そのホールに投げ捨てれば、
時空に飲まれて苦しまずに亡くなるでしょう」

女王は冷たく言い放った。

オーロラに囲まれた鍾乳洞のような入り口には、
どこと繋がっているのか、
禍々しい黒い空間が蠢いていた。

リノンは生まれて間もない赤子を、
もう一度そっと抱きしめると、
母に気づかれぬよう胸元にある物を忍ばせた。

『神様。どうかこの子をお救い下さい』

リノンは祈るように赤子を空間に吸い込ませた。

「不吉な子………
大昔にも一度このようなことがあったのですよ。
あの時もあの子はあなたの様に子供をかくまい、
結果この国を亡ぼすところでした。
この国は契約の上で成り立っています。
それを違える事があってはならないのです。
私はこの国を守らねばなりません。
これでこの国も安泰です」

女王はもう一人の赤子を抱き上げると、
大切に崇めるようにあやした。

「この子こそ、我が国の真の跡継ぎです。
さぁ、祝いの宴の準備を始めなさい。
今夜は国を挙げての祝いの日です」

女王の笑顔にリノンは涙を流した。

「ごめんなさい…」

その涙は宝石となって、
床に零れ落ちた。

天然石専門アクセサリーショップ。

ここは全従業員たった五名の、
小さな老舗のお店だ。

この辺りはアクセサリー店が多く、
売り上げをあげている所もあるが、
反対にここの様に流れに乗れず、
潰れかかっている？　ような老舗もあった。

そうはいっても、
アクセサリー自体の売り上げはいいので、
社長も含めて皆でちまちま商品を作っていた。

「今日はネット注文が多かったですね」

画面を確認していた翠が言った。

新入社員が入ってこないので、
最も若い三十歳の秋川翠が商品を入力していた。

彼女は翠と書いてスイと読む。

翡翠の翠。

社長が彼女が面接に来た時、

「これはうちに入りなさいと、
宝石の神様が言ってるんだよ」

と嬉しそうに話していた。

「皆さん、珈琲淹れましたよ」

蒼川瑠璃はトレイを手にデスクに置いた。