幸手の「将門の首塚」について｜#幸手権現堂秋祭り

◆ さて，「#幸手権現堂秋祭り」関連で拝読した，「このまちが好き幸手市」の記事の話を，もう一つ。
「【幸手の伝説】平将門の首塚」である。

◆将門の首塚と言えば，東京の大手町の「将門塚（しょうもんづか，まさかどづか）」が有名だが，幸手の首塚は，幸手市大字神明内の「通光山浄誓寺（じょうせいじ）」という寺院（浄土真宗東本願寺派）の，本堂の裏手にあるという。
塚は高さ約３メートル，そこに風化した古い五輪塔が安置されている。
平将門の本拠地は，下総国の豊田・猿島両郡であった。そして，かつての猿島郡に含まれる，茨城県坂東市岩井は，最期に将門が拠って立った地であり，そこにある國王神社は，将門の三女である如蔵尼が，将門終焉の地に，その遺霊を祀るために創建したと伝えられる。
「【幸手の伝説】平将門の首塚」の記事によれば，この國王神社付近から浄誓寺までは，利根川を隔てて，直線距離にして，わずか10～15キロメートル程度の距離でしかないという。
ウィキペディア「平将門」の記事の「関連寺院」の項でも，浄誓寺の首塚については記載から漏れているが，戦没地近隣の遺跡として，もっと知られてもよいように思う。

◆時に，承平天慶の乱は，当時の朝廷を震撼させた一大事件であった。
都の東市にて梟首されたという将門の首は，生前の彼を知る者たちを呼んで，入念に首実検を受けたことだろう。
であれば，どこにせよ他所に将門の首が埋葬された可能性は低い，と見る。
ただし，どさくさに紛れて将門ゆかりの者が首を密かに持ち去るなり，別の首と入れ替えるなりした可能性を考えることは楽しく，仮に将門の首を紛失したとなると，これは征討軍の大失態ということになるから，似たような首を用意して，何食わぬ顔で糊塗隠蔽を図ったはずであるから，実際にそういうことが起こった可能性は，ゼロではない。
とすれば，将門戦死の地から利根川の国境を挟んで３，４里という浄誓寺の位置は，将門の首を何らかのやり方で奪い返した者たちが，密かに埋葬して弔ったかもしれない場所としては，なかなかいい線を行っているのではないかという気がする。
馬がくわえて来た，というのも，人が叛逆者・将門の首を持ち去ったのであれば，不届き極まりない不逞の行為だが，動物がやったということであれば致し方なし，というエクスキューズのようにも見えるのだが，さて，どうだろう。

◆ところで，浄誓寺の首塚の写真を見て驚くのは，そこに建てられた「五輪塔」が，「６層ある！」ということである。

そもそも五輪塔の「五輪」とは，インド哲学から仏教に取り込まれた「五大」即ち，地，水，火，風，空（くう）の５つの要素の，密教における呼び名であって，これらのそれぞれを表す５層から成る「五輪塔」は，日本独自の建造物であり，平安後期から，供養墓や供養塔として，さかんに作られるようになった。
石造の五輪塔は，石の土台の上に，下から順に，方形（直方体・立方体）の地輪，球形の水輪，宝形屋根形の火輪，半球形の風輪，宝珠形（または先の尖らない団形）の空輪，が順に重ねられるのが一般的である。
しかるに，首塚の五輪塔は，方形の地輪から数えて，６層構造で作られているように見える。
どうも第３層の丸石が余計な気がするのだが，各層の形も曖昧で，火輪と思しき第４層が辛うじて上方に収束し，風輪と思われる第５層はかなり半球形に近いが，第６層の宝珠形は，やや覚束ない。というか，第５層と第６層の境界を曖昧にして（一体の石で作られているようにも見える），結果として「５層っぽく見せている」ようでもある。
何だか，専門の石工ではなく，五輪塔の何たるかについても曖昧にしか知らないような人が，うろ覚えで石を積んで，何とかそれらしく作ったもの……のように思われる。
他に類を見ない形状の五輪塔であり，これはこれで，その素朴さがたいへん味わい深く愛らしい，とも言える。