「わたしはオムレツが好きだった」心を満たすひとりご飯

「うちのモーニングは最高だな！」

休日の朝、
隣でパートナーがつぶやいた。

顔を向けると、
彼の大好物のひとつである目玉焼きに、
ナイフとフォークを入れるところだった。

半熟の黄身が壊れないよう慎重に切りわけ、
パクッと口に運び、さらに自家製のパンも頬張っている。
その姿は幸せそのものだ。

「よかった……今日も満足そうだ」

少しカリカリに焦げた、白身を口に運びながら

（……わたしはオムレツが好きなんだけどなぁ）
と、心のなかで独り言ちていた。

＊＊＊

「肉が食べたいっ！」

このひと言が聞こえてくると、
いやおうなしに、わが家の夕飯メニューは決まる。

キノコと野菜たっぷりの雑炊がいいのにな……。

わたしがそう思っていても、
肉料理を作るしかない。

それぞれの好みに合わせて
料理を作りわけるなんて、考えただけでもメンドクサイ、から。

気づけば冷凍庫をガサゴソとあさり、
特売で買っておいたステーキを解凍しはじめている。

結婚してからというもの、
わたしが肉を食べる頻度は、いつの間にか増えていった。

別に無理していたわけじゃない。
だって、一緒に食べるご飯はおいしかったし、
なにより、喜んで食べてもらえることが嬉しかったから。

だから……無理してる、わけではない、よね？

＊＊＊

「母の日の贈り物、今年はどうする？
去年は苺にしたけど……違うものがいいかな？」

「お母さんの好きなものを贈ってあげたら？
お母さんって、なにが好きなの？」

そう聞かれて、ドキッとしていた。

母の好きなもの……好きな、もの……。

またたく間に、
子どものころの食卓の風景へ遡っていく。

「母さんはいいから、先にあんたたちが食べてなさい」

仕事から帰ると、いそいそと夕飯の準備に取りかかっていた母。
手間も時間もかけられない分、
栄養面だけはバランスよく作られていたような記憶がある。

子どもを先に食べさせて、自分はいつも後まわし。そんな光景しか思い出せなかった。

母の好きなものって……なんだったんだろう？

子どものことを優先する母の姿と、今の自分が少し重なって見えた。
すると、ある考えがぽっかりと浮かんできた。

それは──
大切な人を優先した背後には、身を潜めた自分がいる、ということ。

そうやって「大切な人の好きなもの」を優先しているうちに、
自分の声は小さくなっていく。
やがて聞こえなかったふりをして、蓋をしてしまうのだろう。

その延長線上にいるのは、
「わたしが好きなものってなんだろう？」
と途方に暮れて、迷子になった自分かもしれない。

現にわたしだって……
すっかり忘れかけていた。

記憶の糸を手繰り寄せれば、
わたしは目玉焼きよりオムレツ派だったし、
肉よりも、野菜やキノコが好きだった。

＊＊＊

自分の声を久々に聞いた翌日、
わたしは自分のためにランチを作ることにした。

在宅ワークになってからというもの、夕飯の残り物やパートナーのお弁当のあまりでパパっとすませることが多かった。

会社員のころのように、お弁当の彩りなんか気にしなくてもいい。
楽だし、最高じゃん！　と、最初は思っていた。

でも、「仕事の合間に口にできればいい」はどこか味気なくて……
ランチタイムを心待ちにすることもなくなっていった。

効率を重視した食事は、なんだかわびしいものへと変化していたみたいだ。

不思議なもので、わびしさを意識したら、
ひとり暮らしをしていたころが無性に懐かしく感じられた。

自分を喜ばせるためだけに、お弁当作りしていたあの日々が。

よしっ。
今日はスパニッシュオムレツ作ろう！　卵も贅沢に使っちゃえ。

冷蔵庫を開けて材料を確認してみる。
卵はOK！　トマトに玉ねぎ、ジャガイモはないか……残念。
ベーコンに、カブの葉っぱ！！！

材料を取り出して、ササッと洗って切っていく。
お味噌汁に入れようと思って残しておいたカブの葉っぱ。
まさか、こんな形で役立つとは。

予想外の使い道に、思わず口元が緩みだすではないか。

ザク、ザク、ザク……
子気味いい反動が包丁ごしに伝わってきて、
心もうきうきしてくるのは気のせいかな？

玉ねぎは、味のうま味を引き出してくれる優秀食材。
けれど切っている最中は、
涙と鼻水を誘うやっかいな奴……。

そんな玉ねぎも、フライパンで炒めるころにはそのやっかいさが消えている。
ここから先は、オムレツには欠かせない名わき役なみの働きをしてくれるはずだ。

コンコン、パリッ。

卵を割りながらふと思う。
平日のひとりランチに、こんなに卵を使っていいのかなぁ。
一瞬だけためらったのち、勢いで3つ割ってかき混ぜた。
もうこれで、後戻りも後悔もできないはずだ。

ジュワッ。

炒めた具材の上から卵を流し込んだら、食欲をそそる音が広がった。
音だけでもよだれが出そうなのに、オリーブオイルで炒めた野菜の香ばしい匂いが、容赦なく鼻腔を刺激する。

トマトとチーズをそっと乗せて、
蓋をして待つことに。

部屋中に充満する香りを深く吸い込んでみた。
普段は鼻腔の存在すら忘れているのに、おいしそうな香りをキャッチした途端に存在感をあらわしてくる。

人間の五感って、おもしろいな。

それにしても、
自分だけのために料理するのは、いつぶりだろうか。

気づけば思考は勝手に、過去の海へと潜っていく。

答えが見つからないまま、ぼんやりしていたら、
（そろそろ焦げますよ）と、目の前のオムレツがわたしを現在へと引き戻してくれた。

蓋を開けると、
目の前が一瞬で真っ白に。
ほかほかの湯気が、メガネに蓋をしたらしい。

視界を奪われ、慌ててメガネを外すと
黄色と赤、緑の鮮やかさが、ぼやけたまま飛び込んできた。

色彩と匂いの総攻撃に、
もはや我慢ならぬと、腹の虫が騒ぎはじめる。

気づけば、普段はあまり使わない
ロイヤルコペンハーゲンのお皿に手が伸びている。

料理は器で決まる──そういうではないか。
それならば、器にのせて仕上げといたしましょうか。

＊＊＊

ナイフとフォークでその黄色の弾力に触れ、ゆっくりと切りわける。
すると、ゆらゆらとまっ白な湯気が立ち込めた。

溶けたチーズとほわほわの卵の境界線は、もはやない。
両者が仲良く手を結び合っているせいか、フォークで持ち上げると、まるでゴムのようにどこまでも伸びて、伸びて、伸びていく。

口のなかいっぱいに熱気が飛び込んできて、
ハフハフしながら、ひと噛み、ふた噛み咀嚼するうちに、ふんだんに使ったハーブソルトとブラックペッパー、トマトの酸味と玉ねぎの甘味が踊り出していた。

ふわっふわっの食感のなか、
カブの茎がよい意味でアクセントになってくれている。
そんな小さなことに、じんわりと感動を覚えずにはいられない。

おそらく、捨てられることが多いであろうカブの茎。それを活かしてあげられたことが嬉しかったのだ。

熱々のオムレツを口に運ぶたび、久しく忘れていたことが鮮明になっていく。
ゆっくり、ゆっくりと、心が潤いで満ちていくこの感覚。

大切な人のために、料理する時間のなかにも幸せはある。
大切な人の好きなものを作って、喜ばせたい気持ちも嘘じゃない。

でも……考えてみたら、自分だって大切な人なのだ。

そのことに気づけたわたしは、
自分のために好きなものを作る時間を惜しまないことにしよう、そう心に刻んでいた。

どうやらオムレツがわたしに運んでくれたものは、
心を満たすひとりご飯だけではなかったようだ。

口に運んだトマトのほのかな酸味、チーズと卵のまろやかさ。

その日のわたしの顔は、オムレツのまろやかさに負けないくらい、
柔らかくほどけていたんじゃないかと思う。

さてあなたは、大切な自分になにを作ってあげますか？

＊＊＊

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