日本人の物語00974【南北朝初期】住吉・天王寺の戦い　義挙

　山名時氏の弟・兼義（かねよし：？～1347）は、突撃してきた和田源秀と阿間了願の様子を見て、一騎打ちの勝負では敵わない強力な敵だと思い、
「多勢で取り囲め」
と指示し、150騎で横から攻めかかりました。ところが正行もまたそこに追いついてきて、
「和田を討たすな、続け」
と指示したため、楠木軍からも大勢の武者たちが攻めかかります。
　疲弊した山名軍の分が悪く、大将・時氏が傷を負っていたこともあって、山名軍は次々と天王寺の方へ退却し始めます。これを楠木軍が追い、殿（しんがり）の第一陣として戦っていた山名兼義が戦死しました。
　第二陣に控えていた土岐頼明は必死に防ぎ戦い、多くの戦死者を出しながらもようやく天王寺へと退却しました。その天王寺からさらに退却するには、渡部橋を渡らなければなりません。大軍がひしめき合って狭い橋の上に集まり、橋から落ちる者が相次ぎました。
　山名時氏は自らが傷を負っている上、馬も斬られて弱っていることから、もはや逃げられないと覚悟を決め、橋のたもとで腹を切ろうとしていました。そこにやって来た安田弾正（やすだだんじょう）が、
「何をしておられる。大将が腹を切っている場合ではない」
と言って、無理やり時氏を引っ張って連れていき、時氏は生き永らえました。
　山名兼義の家臣・小松原刑部左衛門（こまつばらぎょうぶざえもん）は、松原（大阪府松原市）まで落ち延びていましたが、兼義が乗っていた馬が首を斬られているのを見て、
「さては主人はお討たれになったか。それでは命を惜しむ必要もない」
と言って、たった一騎で松原から引き返し、敵と戦った後切腹して果てました。
　『太平記』はここで、北朝方と南朝方の状況を対照的に描いています。北朝方については、
「兵たちは、親が討たれても子供はこれを知らず、主人が討ち死にしても家臣はこれを助けず、武具を脱ぎ捨て、弓を杖のように使って夜中に京へと逃げ惑った。誠に見苦しい有様であった」
と述べている一方、南朝方については、
「渡部橋から落とされて流されていった兵たち500人が、楠木軍に助けられて川から引き上げられた。凍えて助かりそうになかったところを、楠木正行は情けのある者だったので、着替えさせて体を温め、薬を与えて傷を治療し、馬と武具を与えて手厚く世話をして送り返した」
と述べています。山名軍に属していた兵の中には、感銘を受けて楠木の家来となった者もいたそうです。
　どこまで本当か分かりませんが、このように太平記は正行を非常に褒め称えています。