日本人の物語00172【飛鳥】34代舒明天皇

　推古天皇36（628）年３月６日。病床についた推古天皇は、死に際に２人の皇子に遺言を残しました。この遺言が混乱を生むことになるのです。
　１人目の皇子は、彦人皇子の子・田村皇子（たむらのみこ：後の舒明天皇：593～641）です。彦人皇子といえば、用明天皇の時代に次期天皇位に目された４人の皇子の一人でしたね。
推古天皇は、その田村皇子に、
「皇位を継ぐことは大任である。軽々しく口にしてはならない。よく考慮せよ」
と述べました。
　２人目の皇子は、厩戸皇子の子・山背大兄王（やましろのおおえのおう：？～643）です。推古天皇は山背大兄王に
「まだ心が未熟であるから、群臣の言うことに従うように」
と述べました。
　これでは、推古天皇の意図がどちらにあるのか、分かりませんね。そしてそのまま、翌３月７日に推古天皇は崩御してしまうのです。
　群臣らは、亡き先帝の意図が読めず、田村皇子派と山背大兄王派に分かれることになります。しかし、群臣の中で最も力を持つ蘇我蝦夷が田村皇子を支持したため、舒明天皇元（629）年１月４日、田村皇子が即位することとなりました。舒明天皇です。
　蘇我蝦夷の影響力によって即位した天皇ですから、もはや天皇には何の権力もありません。全ては蘇我蝦夷の差配によって動かされるようになりました。ひどいことに、官吏らはみな蘇我蝦夷のもとに出仕してしまい、朝廷には出仕しなかったと記録されています。
　舒明天皇８（636）年７月１日。敏達天皇の子の大派皇子（おおまたのみこ）は、現状を見かねて
「朝廷への出仕を行わせよう。卯の刻（朝６時頃）に出仕して巳の刻（朝10時頃）に退出することとしてはどうか」
と提案しました。たった４時間の出仕とは、かなりの妥協策ですね。公務員が４時間しか勤務しないようでは、国は成り立たない気もしますが、この時期はこれでも長時間労働だったようです。
　しかし蘇我蝦夷はこれを拒否します。蘇我氏は皇族をしのぐ発言権を持っていたということでしょう。
　ちなみに舒明天皇９（637）年、蝦夷（えぞ）が朝貢してこなくなったので、上毛野形名（かみつけののかたな）を派遣して征伐したとの記述があります。北方民族を表す蔑視語である「蝦夷」が、最も権勢を振るった蘇我氏の嫡流の名と同名であるとは、どういうわけなのでしょうか。してみると、蘇我蝦夷とは後世に付けられた名なのかもしれませんね。