日本人の物語00772【鎌倉末期】千早城の戦い　藁人形の計略

　名越軍がいいように弄ばれた翌日、楠木軍は千早城の正面に、名越軍から奪った旗と大幕を並べ、
「悔しかったら取りに来い」
と大声を上げてからかいました。
　これを見た名越軍の兵たちは激怒し、勢い立って突撃していきます。しかし千早城への正面からの攻撃はあまりに大きな被害を伴うものでした。
　高所から次々と矢を射かけられ膨大な犠牲を出しながらも、名越軍５千騎は味方の死体を乗り越え、かろうじて城の逆茂木を破壊し、城の崖下まで攻め込むことに成功しました。しかし、その崖は高く切り立っており、登ることはできません。
　次の瞬間、楠木軍は崖の上に横たえて繋ぎとめてあった大木を十本も切り落としました。名越軍の上に大木が次々と転がり、500人が圧死してしまいます。この大木を避けようとする兵に、楠木軍はあちこちの櫓から矢を射かけ、名越軍はほとんど全滅に近い状態となりました。
　これを見た長崎高貞は、
「城を力攻めすればいたずらに兵を失うばかりだ。戦闘は行わず、兵糧攻めにしよう」
と命じました。その結果、幕府軍の兵たちは時間を持て余し、連歌の会が始まったほか、碁、双六、歌会などで盛り上がるようになりました。士気が大いに緩み始めたということです。
　正成はこのチャンスを逃しません。楠木軍は藁人形を数十体作って、甲冑を着せて弓や槍を持たせました。その人形を夜のうちに城外の麓に並べて、夜明けを待って鬨の声をあげました。
　これを聞いた幕府軍は、遂に食糧が尽きた楠木軍が最後の総攻撃を仕掛けてきたものと思いこみ、わっと一斉に藁人形めがけて攻め寄せました。しかしそこに敵兵の姿はなく藁人形があるばかりです。幕府軍が藁人形の近くに到達したところで、楠木軍は城の中から大量の石を投げ落とします。
　この投石により、幕府軍の300名が即死、500名が負傷しました。
　『太平記』の記述はこのように正成の活躍を面白おかしく描いていますが、下赤坂城、上赤坂城、千早城と、まるで同じ戦いを３度見せられているかのようです。東国武士の決戦形式での戦い方と対照的に、正成は騙し討ちやゲリラ戦術によって、最小限の兵力で最大限の効果を出せる戦い方をしていたのですね。