日本人の物語00270【平安前期】在原業平と藤原高子

　応天門の変が起こったのと同じ年の貞観８（866）年、16歳となった清和天皇のもとに、24歳の藤原高子（ふじわらのたかいこ：842～910）が入内しました。高子は良房の姪に当たります。
　８歳年上の女御が天皇のもとに入内すること自体、珍しいことですが、高子には過去に世間を賑わせたスキャンダルがありました。それは、在原業平（ありわらのなりひら：825～880）と駆け落ちをしたというものでした。
　在原業平は、阿保親王の子です。つまり、薬子の変で失脚した平城上皇の孫ということになります。天皇即位への道を閉ざされた皇族で、当初は「業平王」と呼ばれていました。天長３（826）年に臣籍降下し、「在原」の姓を名乗るようになりました。
　公式歴史書『日本三代実録』には、
「在原業平は美男子で勝手きままな人物。和歌の才能があった」
と書かれています。数々の恋歌を詠み、様々な女性と恋愛を楽しみ、その生涯は『伊勢物語』というタイトルで歌物語として語り継がれています。
　伊勢物語のうち、特に有名なエピソードが、藤原高子との駆け落ちです。
　業平は高子と駆け落ちして、芥川（大阪府高槻市）というところにやって来ました。草の上におりていた露を見た高子は、「光っているあの玉は何？」と尋ねます。
　その後、業平が少し目を離した隙に、高子は鬼に食われてしまいます。絶望した業平は、
「白玉か 何ぞと人の 問ひし時 露と答へて 消えなましものを」
（あの人が光る玉は何かと尋ねたとき、露だよと答えて、私もその露のように消えてしまえばよかったのに）
と詠み、その後、都を離れ東国に下ることとなりました。
　もちろん、鬼に食われたというのは創作で、実際には、
「高子の兄弟が高子を奪い返そうとし、業平との間で高子の奪い合いとなり、業平は髻（もとどり）を切られてしまったので、髪がまた生えてくるまでの間、業平は東に下って歌枕（和歌によく詠まれる場所のこと）を見に行くこととなった」
というのが事実のようです。
　さて、東国を旅する業平は、武蔵国（東京都）にやって来ます。そこで都鳥を見て
「名にし負はば いざ言問はむ 都鳥 わが恋ふ人は ありやなしやと」（その名を都鳥と呼ぶくらいだから、聞いてみよう。私の恋するあの人は、都で今どうしているのだろう）
と詠んだことも有名ですね。この歌を詠んだとされる場所が、業平橋（東京都墨田区）や言問橋（東京都台東区と墨田区の境界）という地名になっています。
　東武鉄道の業平橋駅は、残念ながら「とうきょうスカイツリー駅」という名称に変更されてしまいました。せっかくの歴史ある地名を残してほしかったですね。