日本人の物語01345【室町/義教期】102代後花園天皇

　称光天皇がまたもや病に倒れたのは、正長元（1428）年５月のことでした。例によって祈祷を行おうとするも、声をかけた如意寺満意、三宝院満済、宝池院義賢（ほうちいんぎけん）、聖護院道意（しょうごいんどうい）、随心院祐厳は全員体調不良などを理由に辞退し、祈祷は行えませんでした。
　天皇は数年前からいつ崩御してもおかしくないと思われており、次の天皇に伏見宮彦仁王が内定していることは、関係者の間では既に広まっていたでしょう。そうした状況に不満を持ってか、７月６日、南朝皇族の小倉宮聖承が嵯峨から伊勢へと出奔していきました。行き先はかつて幕府への反乱を起こしたことのある伊勢国司・北畠満雅のところです。一波乱起きそうな状況です。
　そして７月12日、称光天皇はいよいよ危篤状態に陥りました。義教は万里小路時房、勧修寺経興、広橋兼郷（ひろはしかねさと：1401～1446）らの意見を聴取した上で、彦仁王を天皇に据えるべく極秘に準備を開始しました。
　まずは伏見に使者を走らせ、貞成親王に
「彦仁王にあっては、13日に入京されたい」
と連絡しました。貞成親王はそんなに急がねばならぬのかと驚きながらも、息子の即位に向けて準備します。
　翌13日には管領・畠山満家が500人を率いて伏見御所まで迎えにやって来ました。彦仁王は洛東岡崎（京都市左京区）の若王子社の坊へと移され、赤松満祐が秘密裏に警護に当たります。
　７月16日。義教は後小松上皇を訪ね、称光天皇の主治医が「もう長くはない」と漏らしたとの事実を突きつけて後継指名を急かしました。上皇はかねてよりの予定通り、
「伏見の彦仁を、私の猶子（養子）とした上で譲位させよう」
と返答したので、その日のうちに彦仁王は上皇の猶子となりました。
　７月17日に彦仁王は若王子から仙洞御所へと移され、上皇の傍でひたすら時を待ちました。そして７月20日、称光天皇は遂に崩御したのです。かくも秘密裡に譲位が行われた例は極めて珍しいといえます。称光天皇は最後まで、誰が皇位を継ぐのか知らないまま亡くなっていったのでした。
　７月28日。親王宣下も立太子もないまま彦仁王は即位し、後花園天皇となりました。
　交互に即位するとの約束がまたもや反故にされたわけですから、南朝方はもちろん怒りました。８月になって北畠満雅が小倉宮聖承を奉じて二度目の挙兵を起こし、伊勢守護・世保持頼がこの鎮圧に当たりました。
　しかし南朝方の反乱はさほど盛り上がらず、満雅は12月21日に岩田（三重県津市）で戦死し、支援者を失った小倉宮は翌年４、５月頃にむなしく帰洛することとなりました。