「無人トラック」が米国のハイウェイを走る日

​テキサス州の高速道路を走る巨大なトレーラー。一見するといつもの光景ですが、実は**「運転席に誰も座っていない」としたら……。SF映画のような話が、米国ではすでに現実のものとなりつつあります。
​1. テキサスで始まった「歴史的な運行」
​自動運転スタートアップのAurora Innovation（オーロラ・イノベーション）社は、ダラス〜ヒューストン間という物流の主要ルートで、完全無人での商用運行テストを実施しました。
​実績: すでに約1,200マイル（約1,900km）を走行。
​パートナー: FedExやUber Freightといった大手企業がすでにこの技術を利用して荷物を運んでいます。
​2. なぜ「無人」にするのか？ 最大の理由は「カネ」
​米国における物流トラックの年間収益は9,000億ドル（約135兆円）という巨大市場です。無人化を急ぐ最大の動機は、圧倒的なコスト削減にあります。
​人件費の壁: トラックの運行コストの約26%〜40%**は運転手の給与です。
​効率化: 以前は「深刻な運転手不足」が主な理由でしたが、現在は不足解消よりも、この莫大な人件費を削ることで利益を最大化することが業界の狙いとなっています。
​3. 「安全性」という最後にして最大のハードル
​順調に見える無人トラックですが、慎重な声も根強くあります。
​メーカーの懸念: 車両メーカーのPaccar社は、Aurora社のテスト走行に対し「念のため監視員を乗せるように」と要請しました。
​「監視員」の存在: 現在は、完全に無人ではなく、いざという時のために「オブザーバー（監視員）」が同乗する形で運用が続けられています。
​【日本への視点】
日本でも「物流の2024年問題」が深刻ですが、米国では「人手不足の解消」から一歩進んで「圧倒的な低コスト化」へとフェーズが移りつつあります。テキサスで磨かれたこの技術が、日本の高速道路に上陸する日もそう遠くないかもしれません。
元記事【New york times】：https://www.nytimes.com/2026/03/17/business/self-driving-semi-trucks-texas-us.html