鍋の具は【シロクマ文芸部】

　鍋の具は、いつも変わり映えがない。

　毎度、似たようなものが入っていて、似たような味がする。
　量が多い。いちど登場すれば、数日は付き合うことになる。
　玄関を開けたときの、部屋に染みついた匂い。
　日を経るごとに形も失われてゆく泥濘のごとき器の中身は、ひどく薄味だ。
　食卓の鍋を見て、気持ちが落ちている自分に気付いた。

　彼女が、専業主婦を希望したのだ。
　新婚の妻だ。彼女に家のことを任せている。しかし、料理は得意でないらしい。

　婚活で出会った。
　私ももう40になる。30になったばかりの彼女と結ばれたことは幸運だったと思っている。
　しかし、何事もそうであるように、すべてが完璧であることは有り得ない。それは、お互いにとってそうなのだ。
　私も、年収だけはそれなりにあるが、それだけの男だ。
　自覚している。
　だから、多少のことは気にしない。そのつもりなのだ。

　ただ、鍋を前にして、自分の気持ちが、どうにも上がってこない。
　食事は、生きることと同義ではないか？
　何を食べたいか、それは、どう生きたいかと同じではないか？

　私に鍋を出した後、彼女はまだキッチンにいる。
　デザートを作っているらしい。黙々と作業にあたっている。
　林檎が皮を剥がれていく音だけが、繰り返して響いている。

　言うか、言うまいか、迷った。

　言わなかった。

　彼女が同年代の男と会っていることを、知っている。

完

　参加させていただいたのはこちら。