【084】 贔屓と狼狽

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（＊写真は食肉目イヌ科イヌ属ハイイロオオカミ）

おさらいも兼ねて、チャイナの幻獣を紹介しよう。

まずは四神。青龍・朱雀・白虎・玄武、そして頂点の麒麟。

麒麟の代役は黄龍で、龍から生まれた九つの幻獣は「竜生九子りゅうせいきゅうし」。神話なので様々なバージョン、順番が存在するが、私が好きな「同じ部首の二文字」から選定した。

１、贔屓ひいき
龍と亀のキメラ。重いものを背負うことを好み、石柱の基礎の役割。

２、狴犴へいかん
虎に似ており、力が強く門番の役割。

３、饕餮とうてつ
人・羊・虎のキメラ。暴飲暴食だが天候や四季を司る。

４、睚眦がいさい
龍と狼のキメラ。共謀残忍で、罪人処刑の道具に紋様として
描かれた。

５、狻猊さんげい
虎や豹を喰う猫。

６、貔貅ひきゅう
龍と獅子のキメラ。金を食うが肛門がないので、蓄財の象徴。

７、螭𧉚（読み方不明）
龍と魚のキメラ。火除けの守り神。

８、虭蛥（読み方不明）
龍と馬のキメラ。柱などの頂点に立つことを好む。

９、䘎𧊲（読み方不明）
正体不明

竜生九子りゅうせいきゅうしに入らない幻獣は、

獅子：インドライオンがモチーフの幻獣。チャイナにはライオンがいないので「こんな感じ？」と想像したのであろう。

窫窳あつゆ：人面馬身 or 人面蛇身
獬豸かいち：龍・牛・羊のキメラ

夔牛きぎゅう：一本足の牛
山魈さんしょう：一本足の狒々ひひ
畢方ひっぽう：一本足の鶴
跂踵きしょう：一本足で猪の尾の梟ふくろう

人面獣身やキメラ型の幻獣は、日本以外では世界中にたくさんいるし、足が三本とか五本とかの妖怪もよくあるのだが、チャイナの一本足幻獣は世界的にも珍しい。

さて本題の贔屓と狼狽。

贔屓ひいきはカメ風の幻獣だが、なぜ漢字が「貝」なのか、意味が「差別的に優遇すること」なのか、まったくの謎だ。日本語のエコヒイキ、依怙えことは「頼ってくる人々を仏が助ける」という意味の仏教用語。ヒイキの語源をいくつか読んだが、どれも納得感がないのでここでは書かない。

代わりに贔屓がらみの独自説を発表する。贔屓はヒキガエルのヒキの語源ではなかろうか？　「舌で獲物を引く」からヒキガエル、なる説を見たが、どうにもこじつけ臭い。

そして日本では、神社の鳥居や社殿の柱を支える丸い基礎石を「亀腹かめばら」と呼ぶ。稀にではあるが、実際に亀の形の石がある。これはチャイナ幻獣の贔屓から発祥しているのではなかろうか？

次いで、狼狽ろうばい。これまた謎の単語であるが、一説を紹介しよう。昔のチャイナでは、オオカミには二種類あった。

狼：前足が長く後足が短い
狽：前足が短く後足は長い

この二頭のキメラが狼狽で、うまく歩けない＝狼狽うろたえる、の語源らしい。幻獣「狼狽」の風貌はまったく謎だが、個人的には「オシツオサレツ」みたいなイメージをしている。

イギリスの児童文学作家、ヒュー・ロフティングの『ドリトル先生』（Doctor Dolittle）。作中には、「Pushmiプシュミ-pullyuプルユ」という珍獣が登場する。Push me, Pull you の捩りだが、井伏鱒二はこれを「オシツオサレツ」と訳した。稀代の名訳である。

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