【154】 ヘアとトータス

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（写真はラビットとトータス）

ノウサギ（ヘア）とアナウサギ（ラビット）は、全然別の動物であることは、「【144】 碧いうさぎ ずっと待ってる」で述べたが、分かりやすい例を紹介しよう。それはイソップ寓話の「ウサギとカメ」。

西洋言語のタイトルを並べて見ると、

英 The Tortoiseトータス and the Hareヘア：陸亀と野兎
独 Die Schildkröteシールドゥクルータ und der Haseハーゼ：亀と野兎
蘭 De haasハース en de schildpadシルパッド：野兎と亀

仏 Le Lièvreリエーブル et la Tortueトルチュ：野兎と亀
伊 La lepre レプレ e la tartarugaタルタルガ：野兎と陸亀
西 La liebreリエブレ y la tortugaトルトゥーガ：野兎と亀

アナウサギ（英 Rabbit）の各言語は、

独 Kaninchenカニンヘン
蘭 Konijnコナイン
仏 Lapinラパン
伊 Coniglioコニーリオ
西 Conejoコネホ

と、明確に違う単語だ。亀は陸亀だったり、亀全般だったりするが。亀と兎、どっちが先に来るかの違いはあるが、ウサギが野兎であることに違いはない。

アフリカには時速100km近くで走るチーターやガゼル類がいるが、実はヨーロッパ、ひいてはユーラシアでは、ノウサギが最速哺乳類なのである。

超ざっくりの最高速度は、イヌ、オオカミ、キツネ、アナウサギ、ネコでも時速50km程度。シカで60km、サラブレッドの競走馬で70km。しかしノウサギは80kmだ。しかも高速でジグザグ走行ができる走りの天才なのである。だから寓話の主役になったのだ。このイメージは、アルビノアナウサギ＝ウサギと思っている日本人には掴みにくい。

アナウサギは敵に狙われたら穴を掘って逃げる。だから前足が発達している。一方ノウサギは高速で走って逃げるため、後ろ足が発達している。全然別の動物なのだ。例えるなら FF か FR かだ。

ノウサギ、草しか食ってないのにこのパワー。

呑気に餅を搗いているようなキャラではないのだ。

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