『チップ戦争』

最初は、ほんの一言だった。

「え、静月さんの記事、無料なんですか？」

コメント欄がざわついた。

「いやいや、あの深さが無料って、なんか落ち着かないです」

 「私は1000円の価値あると思います」 

「いや、3000円払いたい」

静月は困った。

「いや、別に……読んでもらえれば」

しかし、それが火種だった。

最初の一人が、試しに1万円のチップを送った。

「感謝です」

そのスクショが拡散された。

「1万！？」 

「え、そんな出せるんですか？」 

「いや、気持ちの問題でしょ」

次の日。

3万円。 5万円。 10万円。

誰も“作品”を語らない。

語られるのは金額だけだった。

「私は静月思想に50万投じました」

出た。

大口。

コメント欄は震えた。

「さすがです」 

「本気度が違う」 

「覚悟が違う」

すると別の誰かが言った。

「本物の覚悟、見せます」

100万円。

空気が変わった。

その頃、静月は警備員室でカップ麺をすすっていた。

通知が鳴る。

ピコン。 ピコン。 ピコン。

「……何これ」

残高が、桁を間違えている。

もはや承認欲求は理性を超えていた。

「私は1000万」 

「私は2000万」 

「本気とはこういうこと」

もはや哲学は関係なかった。

これはマウントの祭典だった。

そしてついに現れた。

匿名ユーザー。

一言だけ。

「静かに応援しています」

チップ：10億円。

コメント欄は凍った。

誰も超えられない。

戦争は終わった。

静月は画面を見つめた。

しばらく考えた。

そして一文、投稿した。

「皆さん、ありがとうございます。 警備員は続けます。」

そして彼は、
全額を「国語と哲学だけの学校」設立資金に寄付した。

数年後。

校庭で子どもたちが笑っている。

その隅で、警備員の制服を着た男が立っている。

名札は裏返しだった。


誰も知らない。

あのときのチップ戦争で、 彼が億万長者になったことを。