連載恋愛小説『彼女にまた会うために、エゴたちが会議を始めた』②

第2章「返信という最初の試練」

①「すぐ返すな」派 vs「待たせるな」派

円卓に、再び集結するエゴたち。

【👑 議長型エゴ】が開口一番、言い放つ。
「本題だ。返信は“今すぐ”か、“時間を置く”か」

するとすぐに、両サイドから怒号の応酬が巻き起こった。

【💨 即レス正義型エゴ】
「スピードは誠意！ 今すぐ返すべき！ “会いたい”と言ってくれたんだぞ！？」

【🧊 余裕型エゴ】
「いやいや、焦りすぎは逆効果。“すぐ返ってきた＝暇”と誤解されるぞ。じっくり構えろ」

【🔥 恋愛ファンタジー暴走型エゴ】
「3分後に返信！ そして3分後に既読！ これは運命だあああ！！」

【😤 対人戦略型エゴ】
「やめろ、落ち着け。3日ルールを守れ。主導権は、こっちが握るんだよ！」

……どの意見にも一理ある。どれも、ちょっと間違ってる気もする。
主人格である僕は、再びスマホを置き、コーヒーをすする。
気づけばもう2時間経っていた。

② 文面案、過去最多記録を更新

エゴたちが次にとりかかったのは、“返信の文面案”。

【📚 過去ログ照合型エゴ】が過去のLINE履歴を開く。
「あの時、こんな文面使ってたぞ。“こちらこそ、お久しぶりです”だな」

【🎩 スマート風エゴ】がノートを取り出し、メモしながら言う。
「“こちらこそ”を冒頭に。距離感を縮めすぎず、でも壁を作らない」

【🧠 校正ガチ勢型エゴ】
「句読点は？ “です。”と“ます。”が混ざってる！トーンがブレてる！」

【🫣 過去トラウマエゴ】
「いや、そもそも文面よりも……なんか返信した瞬間に“あ、思ってたのと違った”ってなる未来が怖い……」

すると突如、メモアプリが文面案で埋め尽くされる。

パターンA：仕事帰りっぽい大人風

パターンB：懐かしさ強め“当時の雰囲気”をにじませる型

パターンC：ちょっとだけ距離を保った様子見返信

パターンD：素直な気持ちをストレートに伝える感情型

……メモのスクロールが止まらない。

③ ちょっと大人の余裕風案、爆誕

【😎 絶妙バランス型エゴ】が言う。

「これだ。
“お久しぶりです。連絡、ありがとうございます。ぜひ、お話しできたら嬉しいです”」

エゴたちが一斉にざわつく。

【📏 フォーマル重視型エゴ】
「丁寧だけど重くない！ しかも、“会う”じゃなく“話す”で、プレッシャーを避けてる。天才か？」

【💘 回想美化型エゴ】
「でも……なんかよそよそしくない？ これ、他人行儀って思われないかな？」

【🤹‍♂️ キャラ崩壊警戒エゴ】
「“嬉しいです”がクセじゃない？ 俺たち、そんな表現ふだん使う？“ありがたいです”のほうがリアルじゃね？」

案の定、完璧文面も一巡して、全否定の嵐にさらされる。

【👑 議長型エゴ】
「……わかった。保留だ。一晩寝かせる。それが、我々の今の“最適解”だ」

スマホを閉じた僕の胸には、謎の達成感と、少しのモヤモヤが残った。

④「ご無沙汰してます。」が不自然に見えてくる病

深夜1時。メモアプリに、返信文案が20パターン以上並んだ。
そのうちの7割に使われていたのが、冒頭の一文。

「ご無沙汰してます。」

【🔍 逐語解剖型エゴ】が言う。
「“ご無沙汰”って……ちょっと堅くない？ ビジネスメールみたいじゃない？」

【📚 過去ログ照合型エゴ】がデータを確認する。
「最後のLINEは10年前。“久しぶり！”って感じで終わってる。ギャップ大きすぎかもな」

【🧠 校正ガチ勢型エゴ】
「“ご無沙汰”を“お久しぶりです”に変えて、“です。”の前に読点入れよう。“お久しぶりです、。”」

【😵‍💫 ループ思考型エゴ】
「“お久しぶりです。”って、そもそもどのぐらい久しぶりのときに使うの？ 1ヶ月？ 1年？ 10年！？」

【🔥 ファンタジー暴走型エゴ】
「“10年ぶりだね、君は変わらないね”って詩的に始めようよ！！」

【🤐 妥協できない型エゴ】
「何が正解か、わからなくなった」

気づけば、冒頭1行だけで1時間が過ぎた。
“たった一言”が、どうしてこんなにも重いんだ。

⑤ エゴたち、推敲中に人格崩壊

午前2時。
もはや誰が主人格かわからない。

「“ご連絡ありがとうございます”って入れると、“え？ そんなにかしこまる？”って思われそう」
「“ぜひ、お話できれば嬉しいです”が媚びすぎてない？」
「“お会いできたら光栄です”……なんで、皇族相手みたいになってんだ俺？」

どこかのエゴが叫ぶ。

「もう、敬語そのものが不自然に思えてきた！！」
「『はい』って返すだけでよくない？」
「いや逆に、『俺だよ』でいけ！」
「むしろスタンプだけ送ろう！」

理性と混乱が渦巻く中、【🧠 冷静モード型エゴ】が呟く。

「本当は、伝えたいことなんて決まってるんだよね。“また会えて、うれしい”って。ただ、それが怖いだけだよね」

その言葉が空気を変えた。

一瞬、エゴたちが静まり返る。

誰も、何も言えなくなった。

⑥ 主人格「もう返せねぇ…」と白旗

スマホを手にして、何度目かわからないため息。
画面には、文案の断片だけが並んでいる。

「ご無沙汰してます」→削除
「ご連絡ありがとうございます」→削除
「ぜひ」→削除
「お話できれば幸いです」→削除

そのたびに、自己否定の刃が心を削っていく。
言葉って、こんなに難しかったっけ。
いや、伝えたい気持ちが本気だからこそ、怖いのか。

「もう、返せねぇ……」

口に出してみると、自分の声が思いのほか弱かった。

エゴたちの会議は、再び沈黙に包まれる。
【🧘‍♂️ 静観型エゴ】だけが、深く息を吐いた。

「よし、今日は寝よう。なにかを決めるには、静けさが必要だ」

ベッドに倒れ込んだ僕の耳に、LINEの通知音が鳴った。

一瞬で心臓が跳ねる。

でもそれは――ニュースアプリの通知だった。

「……寝よ」

静かな夜が、またひとつ、過ぎていった。

⑦ 救世主エゴ「三日寝かせ案」を提唱

翌朝。
昨夜の文案たちがスマホのメモに散乱したまま、僕はぼんやりと目を覚ました。

コーヒーをいれながら、エゴたちが再集合する。

【🧘‍♂️ 静観型エゴ】が口火を切る。
「ここまできたら、“熟成”させよう」

【👑 議長型エゴ】が頷く。
「つまり、“三日寝かせ案”か」

【🔥 ファンタジー暴走型エゴ】
「その間に彼女から追加連絡来たら！？ “返信ないのは興味ないってことか…”って思われたら！？」

【🤓 誠実系エゴ】
「でも、焦って返すのは違う。“ちゃんと考えてます”っていう姿勢も伝わると思う」

【😶‍🌫️ 気にしすぎ型エゴ】
「既読ついてるからこそ、こっちの一挙手一投足が重いよね…」

結論はこうだった。

“三日間、返信はしない。だけど、その間に“いちばん自然な一通”をつくる”

エゴたちが静かに同意する中、僕はうなずいた。

「……この沈黙も、大事にしよう」

⑧ 返信ボタンが、まるで人生の分岐点

三日が経った。
不思議と、気持ちは落ち着いていた。

最終案は、たった三行だった。

「ご連絡ありがとう。驚いたけど、嬉しかったです。
久しぶりにお会いできたら、こちらこそ嬉しいです。」

装飾もない。
駆け引きもない。
それが、今の僕の“等身大”だった。

円卓に集うエゴたちは、誰も口を開かなかった。
ただ、静かに見守っていた。

送信ボタンに、指をかける。
鼓動が一拍、跳ねる。

「……これで、いいよな」

送信。

たった0.1秒のタップ。
だけど、それは“10年ぶりの物語”を始める音だった。

⑨ 送信後の「やっちまった感」

数分後。
スマホを放り投げた僕は、床に寝転んで天井を見ていた。

【😫 自己否定型エゴ】
「なんか、雑じゃなかった？ “こちらこそ”の使い方、変じゃなかった？」

【🤔 冷静型エゴ】
「“ありがとう”が軽すぎたかもしれない……って今さら！？」

【🌀 反芻ループ型エゴ】
「“ご連絡ありがとう”がカジュアルすぎた。“ご連絡ありがとうございます”にすべきだったんじゃ……！」

【🗯️ 暴走停止型エゴ】
「落ち着け！！ もう送った！！！！！」

自分で決めた文面なのに、直後のこの後悔。

“いちばん良い”返信なんて、たぶん存在しない。
だからこそ、これが“いちばんマシ”な一通だった――
そう信じるしかない。

なのに、スマホを見るのが怖い。
既読は？　返信は？　未読スルー？　既読スルー？

「なにしてんだろ、俺……」

でも、エゴたちが小さく言った。

「……これで、よかったよ」

⑩ そして、彼女からの「了解です」

その日の夕方。
何気なくスマホを開くと、LINEに通知がひとつ。

『既読 19:24』

そして、その下に

「了解です」

2文字、4音節。
短すぎる返信。

【💥 妄想爆発型エゴ】
「えっ！？これだけ！？！？」
【🥶 拒絶恐怖型エゴ】
「もう、会う気ないじゃん！ “了解”って、業務連絡かよ！！」

【🤔 冷静型エゴ】
「でも、“OK”って意味だよ。否定はされてない」

【🌙 静かな核心型エゴ】
「……たぶん、彼女も迷ってるんだと思う。言葉を選んでる最中なんだよ」

この一通が、再会を約束するものなのか。
それとも、ただの社交辞令なのか。

僕には、まだわからなかった。

でも――

小さく、確かに思った。

「嬉しい」

再び円卓に静けさが戻る。

エゴたちの会議は、
また次の議題へと向かおうとしていた。

第１章は、こちらです⏬