『終わりの音を聴いた少年⑨』

第9章　呪いと光

「……ルイ、君に、“呪い”が映った」

ミユの声が、かすかに震えていた。

背中が冷たい。
痛みはない。でも、何かが僕の内側に棲みはじめた感覚があった。

「呪いって……なに？ どうなるの？」

アキラが不安そうに聞いた。

ミユは、一瞬だけ黙ったあと、ゆっくり言った。

「“影”はね、単に世界を終わらせる存在じゃない。
“忘れられた感情”が積もって、形になったもの。
だから、“呪い”っていうのは、**心に残っていた“未解決の痛み”**なんだよ」

僕は自分の胸に手を当てた。

たしかに、“あの子”――ユイに、ずっと言えなかった言葉があった。
怖くて閉じたままにしていた“後悔”があった。

その痛みが、今、形になって僕の背中に残ったんだ。

「じゃあ……これって、“消せない”ってこと？」

「……ううん、逆。**“向き合えば、消える”**んだよ」

ミユは静かに言った。

「本当の呪いは、“向き合わずに放置すること”だから。
それがどんどん影を育てて、世界を壊していく」

アキラがそっと僕の背中に手を当てた。

「ルイは、ちゃんと“名前”を呼んだよ。
ユイの存在を、忘れなかった。
それだけで、たぶん、もう半分は救ってる」

僕はうなずいた。

「じゃあ……この呪い、背負ったまま進むよ。
次の扉が開くまで、僕がこの痛みを見張る」

そのとき、スマホが鳴った。

通知ではない。画面に表示されたのは、ひとつの言葉だけ。

世界が、また“静かになろう”としている。

でも僕たちは――
“音を響かせて、世界をつなぐ”と決めた。

譜面は、三枚目までそろった。

次は――“感情そのもの”を開く扉。

ミユが呟いた。

「次の場所……“音のない部屋”だと思う。
そこに、“閉じ込められた感情”がある」

「どこ？」

「たぶん……保健室」

アキラが目を見開いた。

「……あそこ、昔“事故”があったって噂がある」

ミユは静かに頷いた。

「じゃあ、次の扉は――心の傷跡」