『マシュー、空気を読む。』⑧

第8章｜「頑張って」と言われた朝

月曜の朝。
オフィスの前で、アキラが笑顔で言った。

「マシュー、今日も頑張って！」

マシューは一瞬、固まった。

その日一日、マシューは少し不安な気持ちで過ごした。

翻訳できないエール

昼休み。
勇気を出してアキラに尋ねた。

「ねえ、“Ganbatte”ってさ……言われるとプレッシャーに聞こえるんだけど？」

アキラは笑いながら首を振った。

「違うんだ。“頑張って”は“Do your best”に近いけど、それより柔らかい。
勝ち負けとか成功失敗じゃなくて、“君を応援してるよ”っていう合図なんだ」

マシューは目を丸くした。

「Exactly.（その通り）」

駅のホームで

数日後、試験を受けに行く学生たちが駅で友達同士に声をかけ合っていた。

「頑張って！」
「うん、頑張る！」

マシューは立ち止まった。

“頑張って”という言葉は、未来に小さな光を灯すみたいだった。

マシューの挑戦

週末、マシューは初めての日本語スピーチ大会に出場した。
緊張で手が震えていたとき、客席からアキラが声をかけてくれた。

「マシュー、頑張れ！」

その瞬間、胸に熱いものが走った。

マシューは深呼吸して、笑顔でマイクを握った。

帰り道

スピーチが終わったあと、結果は3位だった。
でもアキラが肩を叩いて言った。

「よく頑張ったな」

マシューは笑顔で答えた。

「……ありがとう。Ganbatta！」

二人の笑い声が、夜風に混じって広がっていった。

【第8章 完】