『感情の国ーシロとエモノスたちー⑥』

第6話　色のついた涙

クロと別れてから、僕は、しばらく歩けなかった。
胸の奥に、黒い何かが残っていた。それは、怒りでも悲しみでもない――“濁った涙”のようなものだった。

泣きたいのに泣けない。苦しいのに、言葉にできない。
ただ、目の奥が熱くて、風の音すら遠くに感じていた。

そのときだった。

「大丈夫？」

振り返ると、そこにナミがいた。
ほんの少し前に別れたばかりのはずなのに、その声はやけに優しくて、遠くから届いたように感じた。

「……ナミ」
僕は、言葉が出なかった。ただ顔を見て、安心して、でもすぐにまた苦しくなった。

ナミは何も言わず、隣に座った。風が草を揺らす音だけが、二人の間を流れていた。

「クロに会ったんだ」
「……うん、わかる。顔を見たら、少しだけ変わってた気がした」

僕は目を伏せた。言葉を出そうとすると、喉の奥がぎゅっと詰まる。
そんな僕を見て、ナミがそっと言った。

「涙ってね、自分を取り戻すためにあるんだよ」

その言葉は、静かだけど、芯があった。
心の奥の、まだ言葉にならない場所に届いた気がした。

「……取り戻す？」
「うん。ぐちゃぐちゃになった感情を、ゆっくり外に流して、自分の形を思い出すために」

僕の目から、一粒の涙が落ちた。
さっきまで、出なかったのに。不思議だった。

「わたしもね、よくわからなかった。でも、あなたと話すと、涙が出る。そうすると、自分が“生きてる”って感じるの」

僕は、風の音を聞いた。ナミの声と混ざって、どこか懐かしい歌のようだった。

「ナミ……ありがとう」
「大丈夫。涙ってね、ちゃんと出たら、それだけで意味があるの」

僕の頬を伝った涙は、今度は少しあたたかくて、ほんのり青かった。
たぶん、それが“僕の色”なんだと思った。

風がまた吹いた。
空が少しだけ明るくなった気がした。