『内側の住人ーお前は、もう、喰われているー⑩』

第10章　崩れる家と、あの日の記憶

壁が崩れ落ちた瞬間、あたりの空気が変わった。
それまでの湿った静寂が破れ、何かがざわめき始めた。
まるで“この家”が、目を覚ましたかのように。

崩れた壁の向こうには、小さな部屋があった。
何もない、白い部屋。
だが、その中央に、ひとつだけ――小さな木箱が置かれていた。

俺はゆっくりと近づき、その箱を開けた。

中には、写真が一枚。

それは、幼いころの俺が、誰かと笑っている写真だった。
となりにいるのは、女の子。
見覚えがある。けれど、名前が出てこない。
でも――胸の奥が、確かに温かくなった。

その瞬間、床が揺れた。
天井から、何かが落ちてくる。
慌てて写真を握りしめた俺の耳に、あの声が、再び響いた。

一瞬、空気が止まった。

部屋が崩れていく中、俺の頭の中に、断片的な記憶が戻ってくる。

大雨の日。
手を繋いでいた。
でも俺は、怖くなって、手を離した。

彼女は、そのまま――

だが、もう遅かった。
床が崩れ、俺の身体は、闇の底へと吸い込まれていった。

落ちていく途中、俺はかすかに彼女の声を聴いた。

そして、全てが暗転した。