『内側の住人ーお前は、もう、喰われているー⑦』

第7章　封じられた絵日記

「この日記、開けない方がいい」

俺にそう言ったのは、古い記憶の中の“誰か”だった。
でも気がつけば、手には古びた絵日記が握られていた。

表紙はボロボロで、水に濡れたように歪んでいた。
最初のページには、クレヨンで描かれた笑顔の少女。
その下に、震えるような文字。

ページをめくるごとに、笑顔が減っていった。
色も、どんどん濁っていく。
ページの端がちぎれていたり、文字が掠れて読めなかったり――

そして、ある日付のページで、手が止まった。

そのあたりから、日記の文字が、すべて赤いクレヨンになっていた。
ページの最後は、ただ一言だけ。

「おかえり」

日記を閉じた瞬間、背後で“ギィ”と音が鳴った。
赤い部屋のドアが、勝手に開いた。
何かが、こちらを見ていた。

俺は思い出した。
忘れていたはずの、あの声を。
あのぬくもりを。
そして、あの日――何があったのかを。