路地裏旅行社： 母の卒業旅行

この旅は、母の初めての海外旅行だった。母が、家族の中の「母」と「妻」という役割から離れて、一人の旅人として初めて海外へ出かけた旅だった。私は、この旅を「母の卒業旅行」と呼びたい。

個人旅行もやってみればなんてことはない。やってみようと思う人には誰にでもできるんだ。

私の母が60近くなって突然、「一人でヨーロッパに行きたい」と言い出してきたことがある。それは母にとって、初めての海外旅行だった。しかも、一人旅である。もちろん英語も話せない。

そこで私は、母のために旅程を作った。私が知っている町、ホテル、鉄道、駅を選び、予約できるものはすべて予約した。そして、移動方法、乗る列車、降りる駅、ホテルまでの行き方などを細かく書き込んだ旅程ノートを作り、母をドイツへ送り出した。

念のため、ドイツに支店のある旅行会社にも、万が一のときのバックアップをお願いしておいた。

しかし、案ずるより産むが易しだった。

母はヨーロッパでとても親切にしてもらい、大変楽しい旅をしてきたという。しかも、現地が寒かったので、到着したその日に一人でデパートへ行き、厚手の防寒タイツまで買ってきたらしい。

ローテンブルクでは、山のようにクリスマスオーナメントを買ってきた。母は、一人でのドイツ旅行を、十分に楽しんできたようだった。

やってみるものである。やってみれば、できるものなのだ。

その後、母は毎年のようにヨーロッパへ出かけるようになった。旅慣れてくると、前もって荷物を宅配便で到着地に送り、手提げ袋ひとつで出かけるようになった。なかなか賢い旅の仕方である。

誰でも個人旅行はできる。自分でやってみれば、その楽しさがわかる。

友人の母親は、70代で海外へ行き、現地の同年代の女性と身の上話をして、すっかり意気投合したそうだ。二人はそれぞれ、日本語と英語で話していたという。

コミュニケーションは、必ずしも言葉だけではないのだ。お互いに日本語と英語で話していても、通じることはある。

私の母は、海外へ行くようになってから英語を習い始めた。

その母は、年をとってからも、いつも「これが最後だから」と言いながら、「最後の」地中海クルーズや「最後の」海外ツアーに出かけていた。

ちなみに母は、生前、「死んだら、灰は、いつでもどこにでも行ける海に撒いてほしい」と言っていた。

遺骨は、相模湾、江ノ島の沖に撒いた。

そして母の死後、押し入れから その時の旅程表、ノート、様々な切符の半券まで そっくり菓子箱に入って出てきた。母にとっては 忘れがたい大切な旅だったのだ。いつか、まとめたいと思う。