特殊警察ガイアスワット ACT.18 先生は正しい?

　白い部屋。

　時計の音だけが響く。

　カチ、カチ、カチ。

　録音機の小さなランプが点いている。
　壁際には、少年担当の職員が一人、静かに立っていた。

　少年は俯いている。

　手は震えている。

　だが――

　まだ、どこかで信じている。

「兄は、正しいんです」

　小さく。
　でも、はっきりと。

「みんなも言ってる」

　空気が止まる。

　アニーの指先が、机に触れる。
　わずかに力が入る。

（これが……支え。同時に、檻）

　美海が一歩、前に出る。

　椅子を引く音。

　ギィ、と鳴る。

「じゃあ聞く」

　低い声。

「君、最初に殴ったあと、何を考えた？」

　少年の喉が鳴る。

「続けるしかないと思った？」

　一拍。

「それとも、誰かに止めてほしかった？」

　沈黙。

　呼吸が乱れる。

「……」

　目が揺れる。

　言葉が出ない。

「誰も止めなかった」

　少年が、絞り出す。

「だから……続けた」

「違う」

　美海が遮る。

「止めるべき人間が」

　一拍。

「背中を押したんでしょ」

　その一言。

　空気が割れる。

　少年の肩が震える。

「……っ」

「兄ちゃんが言ったんだ」

　声が崩れる。

「“やってみろ”って」

「“理論を証明しろ”って」

　放課後。

　誰もいない教室。

　西日が、机を長く引き伸ばしている。
　静かすぎた。

　黒板には、半分だけ消された文字。

『人間は醜い』

　その前に、七條修一が立っている。

　背筋は伸びている。
　影が長い。

　少年は、教室の入り口で止まった。

「兄ちゃん……」

　声が小さい。

　七條が振り返る。

　整いすぎた笑顔。

「来たか」

　一歩、近づく。
　ゆっくり。
　逃げ場を潰すように。

「どうだった？」

　問いは優しい。
　だが、逃げ道がない。

　少年は視線を逸らす。

「……怖かった」

　正直な言葉だった。

　七條は、少しだけ目を細める。

「そうか」

　否定しない。

「それが“現実”だ」

　黒板を指でなぞる。

「人間は醜い」

　一拍。

「弱い者は、いずれ壊れる」

　振り返る。

「だから、確かめろ」

　少年の肩に、手を置く。

　温かい。
　その温かさが、逃げ道を奪っていた。

「お前ならできる」

　その一言。

　命令じゃない。

　だが――

　拒否できない。

（信じてくれてる）

　胸が、少しだけ熱くなる。

（兄ちゃんが……）

（認めてくれてる）

　けれど、その信頼は、選択肢を奪っていた。

「証明してみろ」

　七條が言う。

「理論は、言葉じゃ足りない」

「現実で示せ」

　一拍。

「それが教育だ」

　少年の指が、わずかに握られる。

　迷いが消えていく。

　いや。

　消されていく。

　七條は、安心させるように笑った。

「大丈夫だよ。お前はちゃんと分かってる。間違えない」

　その言葉は、救いの形をした拘束だった。

　現在。

　取調室。

　少年の呼吸が荒い。

「……兄ちゃんは……」

「信じてくれたんだ……」

　涙。

　だが、その意味が変わり始めている。

　アニーは少しだけ息を吸った。

「……それ、信頼じゃあないよ」

　声は柔らかい。
　だが、逃がさない。

「断れないようにされた命令だ」

　少年の目が揺れる。

“信頼”と“支配”が、分かれる。

「でも……おれ……」

　少年の声が震える。

「間違ってた……？」

　アニーは頷く。

「うん」

　優しく。
　でも、はっきりと。

「間違ってた」

　少年の肩が震える。

　アニーは続ける。

「でも、それで終わりじゃあない」

　一拍。

「そこから、どうするか」

　美海が静かに言う。

「やったことの責任は消えない」

　少年が顔を上げる。

「でも、君だけの罪にして終わらせる話でもない」

　静かな部屋。

　時計の音が、また戻る。

　カチ、カチ、カチ。

　アニーがしゃがみ、目線を合わせる。

「今からでもいい」

「“違う”って選べる」

　一拍。

「自分で」

　少年の指が、ゆっくりと動く。

　顔を覆っていた手が、少しだけ下がる。

　涙で濡れた目。

「……おれ……」

　声が、震える。

「兄ちゃんに……止めてほしかった……」

　その言葉が落ちた瞬間。

“証明”は、終わった。

　黒板の文字。

『人間は醜い』

　その下。

『証明』

　そして、誰もいない教室に、まだその声だけが残っている。

「お前ならできる」

　The Next Mission