がんばれ！夏休みの中学受験生

#夏休み #小学生 #中学受験 #昭和の夏 #日本の夏
#高度成長期 #難関校受験 #練馬駅 #夏期講習 #塾
#受験戦争 #サピックス #日能研 #栄光ゼミ #早稲アカ
#四谷大塚 #ｅｎａ練馬 #臨海セミナー #武田塾
#ＴＯＭＡＳ #東京個別

子どもたちは夏休みに入ったんですね。7月21日の朝、出勤する際の練馬駅の出口改札で見かける、塾へ向かう切れ長の目をした中学受験生のうねりは、堰が切れた堤防を思わせます。

これから出勤する元気のない大人たちが彼らの惹きたて役。人数もさることながら、なにしろ子どもたちの熱量が高い。毎年お目にかかるこの光景に圧倒されて、夏休みの始まりを感じるのが筆者の秘かな風物詩となっています。

昔の練馬はこんなでした。
舗装されない赤土の上を路線バスが走り、大根畑とキャベツ畑がはてしなく広がり、夏休みの自由研究提出は、キャベツ畑のモンシロチョウの幼虫と山芋の蔓にしがみつくスズメバチの幼虫イモムシを、登校日の朝採集し箱に入れて持参すれば、もうそれで即OK。

先生は露骨に顔を背け大急ぎでえんま帳に◎をつけ「今日すぐ家に持ち帰りなさい！」とつよい語気で嫌忌するレトロで便利な時代でした。

いまなら刑事問題必至であろう、放課後の遊びで負けた者は肥溜めの前に立たされ、勝った者が肥溜めに大きな石を投げ入れ、敗者はその撥ね返りに堪える罰ゲームを執行していた、高度成長期の練馬のよき昔日。

こんなことばかりやったうえに算数の鶴亀算で「あのさあ！鶴数匹のカメ数匹だよ。どう考えたってその場に行って数えたほうが早くね？」と授業妨害したら、そりゃ先生は廊下に立たせたくなりますわな。

いまは違うぞ！見縊るなよネリマを。

街は中高受験のメッカになった。イモムシは減って中学受験生が増えた。サピックス 、日能研、栄光ゼミ、早稲アカ、四谷大塚、ｅｎａ練馬、臨海セミナー、武田塾、ＴＯＭＡＳ、東京個別…

関西系名門の浜学園、馬淵、京進、成基などを除き練馬駅周辺に出店していない塾はもぐりかと思わせる盛況ぶり。

ああ～この賢そうな子たちが行くんだナ、男女御三家に新御三家、さらに国内進学はさほどつよい目標としていない美浜区〇〇〇〇〇〇、港区〇〇学園…etc

美浜区〇〇〇〇〇〇の広報いわく「進学実績や学習プログラムは記事としてウリにならない。『そりゃそうでしょ』と保護者は冷ややかで読んでもらえません」との理由で、毎年文化部の全国大会や世界大会の実績を特集記事で紹介。

人を楽しませ、感動させること、自分の考えを相手にわかりやすく伝える力、表現する力は、社会に出た時に必ず役立つ…生徒の高貴なコメントに脱帽ではなく脱毛しましたよアタマが。

腹減った、ノド乾いた、疲れた…くらいしか思考のなかった当方に比べ、いまの中高生の他者意識の高さに背筋が伸びる思い、いやいや、背筋が凍りつく思いで帰途につきました。

港区〇〇学園は「ウチの医進サイエンスコースは国内進学希望者が多いので」と、１日の授業すべてを英語で行う光触媒による建材の自校生成とかバイオ燃料の自校抽出なんてことを、英語に長けた高校生の指導で中学生が学んでいる。

理科の先生は有名大学の理学or工学博士。公立しか経験のない小生は、学校に来たのではなく、間違えて欧州・北米の研究室を見学する日帰り海外ツアーに来てしまった錯覚に陥ります。

サポートスタッフに外人ネイティブ講師が３人もいて、ワシら取材陣を見て珍しそうに話しかけてきます。

当日同行のライターさんは東京藝術大を出て海外生活の長いTOEICテスト900点台を今も維持する同世代の才媛。ネイティブと意気投合していたけれど、まったく会話のスピードについていけない拙者。

自称シックスパックの裏で五臓六腑が震えておりました。

「▲＃＆λ〇β■！＄&＃＆@！？」

まったく聴き取れないハイスピードの英語で絶望の淵に追い込まれ、起死回生のフレーズで蘇生を図ります。

Sorry,  I'm  a  beginner  of  English.
Could  you  speak  more  slowly ?　

蚊に笑われそうな小声で拙く伝えると

Oh！My apologies！

と両手を拡げる大アクションで、以後、これでもかというほど丁寧に説明してくれました。

それを見ていた〇〇新聞社の30歳年下の俊傑、
「えっ！！英語喋るんですかっ？！」と取材そっちのけの静止顔で驚くから
「一応、キミぐらいの歳までTOEICを受けていたよ」と伝えると
「へ～っ？！そんな昔からあったんですか。スコア何点ですか？」と面白がるので正直に答えると、驚きながら普段笑わぬドライな彼は、明らかに１％未満の敬意を含みつつニヤッと笑う。

「いまの時代、この得点を履歴書に書くと『バカの証明』になって不利になるらしいからナイショだよ」と耳打ちすると「今も英語の勉強を続けているんですか」と訊かれ「いやいや、サンダーバードのパーカー・ペネロープと話したいだけ」と答えたら、彼は怪訝そうに首を傾げる。

「ごめんごめん。1965～1966年にイギリスで放送されていた人形劇を使ってね、無能な国連を補完する史上空前の特撮テレビSF番組、国際救助隊だよ」と説明したら、彼は呆れた哄笑をみせてこう云いました。

「やめてください。そういう化石化した意味不明の昔話」