いつまで安い？　回転寿司　〜寿司の個人史

コロナでも絶好調

コロナは多くの飲食店にとって打撃だったが、中には絶好調の店もある。回転寿司店だ。

回転寿司大手チェーンは、２０１９年から２０２２年２月までに１５０店増加。１０年前に比べ、業界規模は売上高ベースで１.６倍（約７５００億円）になった。海外でも人気なのをご存じの方は多いだろう。

私がいた出版界の規模が１兆５０００億くらいだから、すでにその半分である。勢いからみれば、今に抜かれるかも。

値上げラッシュか

その回転寿司も、値上げラッシュに無縁ではない。最大手のスシローに続いて、昨日（１３日）、はま寿司が値上げを発表した。

うちの近所ははま寿司が多く、よく利用するのでショックだ。

ただ、値上げされるのは３００円以上の高い皿で、最安値の１１０円皿は当面維持されるらしいのが救いだ。貧乏な私は１１０円皿以外を食べない。（スシローは１０月から全価格帯で１０円〜３０円の値上げ）

「安い寿司」の革命

いまは安くて当たり前の寿司だが、昔は違った。

ちらし寿司は別として、握り寿司は、昭和の時代、子供が家族と食べられるようなものではなかった。大人が接待の時に食べるもので、私が初めて食べたのは、酔っ払った父が持って帰った土産の寿司だった。竜宮城から持ち帰ったのかと思うような美味しさだった。

安い寿司が食べられるようになったのは、１９８０年前後、私が２０歳前後で上京した頃だ。

上京してすぐ、池袋サンシャイン地下の持ち帰り寿司店で、「マグロの握り」ばかりで５００円くらいの折りを見つけ、感激の涙にむせびながら（という気持ちで）食べたものだ。

安い寿司の革命を起こしたのは、持ち帰り寿司と回転寿司だった。

回転寿司VS持ち帰り寿司

持ち帰り寿司と回転寿司のどちらが先か。

最初の回転寿司店ができたのは、私が生まれる前、１９５８年だった。大阪の元禄寿司である。１９７０年の大阪万博にも出店した。しかし、全国に広まったのは、元禄寿司が持っていた回転システムの特許が切れた１９７８年からである（かつては「回転寿司」も元禄寿司の登録商標だった）。

持ち帰り寿司店の歴史はさらに古く、１９５２年に京樽が東京・上野に出した店が最初のようだ。

しかし、「安い」持ち帰り寿司といえば、小僧すしや小銭寿しだろう。それらの最盛期は１９８０年代だった。

historia氏の「すしチェーン店の栄枯盛衰」というブログから引用するとーー

１９８０年頃に上京した私の人生には、先に「持ち帰り寿司」が入ってきて、そのすぐ後に「回転寿司」が入ってきた。ほぼ「同着」だが。

最初に行った回転寿司は、新宿西口にあった元禄寿司だったと思う。でも、すぐ東京中にたくさんの回転寿司店ができた。当時は１皿８０円ではなかったか（もちろん消費税もない）。

上に紹介したブログにあるように、「持ち帰り寿司」はその後、衰退していった。残っている店は、コロナになって、テイクアウトで持ち直したかもしれないが、回転寿司店もテイクアウトを兼業しているから、やはり厳しいのではないか。

私も、若い頃は近くの「小銭ずし」をよく利用していた。なくなって寂しい。いまは宅配寿司店がその代わりだろうか。

同じ安いと言っても、回転寿司は、職人さんが握っていた。手軽さとともに、そのクオリティで、回転寿司が持ち帰り寿司を駆逐したのだろうか。

しかし、回転寿司店も変わった。２０００年代に入ってからはタッチパネルを導入。（２００５年、カッパ寿司が最初らしい）

昔のように職人さんを囲んでベルトが回るわけではない。「回転」というより「ベルト搬送寿司」である。それによって、職人さんもいなくなった。

ファミリー層も利用しやすくなった。安さとともに、この今のシステムは、私のような孤食指向にもありがたい。

（まあ、考えると、持ち帰り寿司を、持ち帰らないでその場で食べている、というだけなのだが）

高い寿司も食ったけど

サラリーマンの現役時代には、もちろん回らない寿司もたくさん食べた。

銀座の最高級店と言われる店でも食べた。

でも、値段を考えると、おいしくなかった。

安くなった握り寿司が好きだし、気兼ねなく食える回転寿司の方が私はいい。

１皿最低３００円とかにならない限りは、今後も回転寿司店で、ささやかな「贅沢」を味わいたい。

ただ、近所の百合ヶ丘にある「楠本」という回らない寿司店だけは気になっている。

ランチは３５００円から、夜はおまかせ握り１万円からの店だ。

何かの病気でもうすぐ死ぬ、とわかったら、ここでランチを食おうと思っている。