1st.-2nd.-3rd. Axis

パンドラの箱から飛び出したのは、リムの差し込み角度からのポンド調整だけではありません。
「サードアクシス」を知っていますか。リカーブボウではあまり聞くことのない言葉です。直訳すれば「3番目の軸」ということで x-y-z方向、３つの軸のひとつとして語られ、コンパウンドボウで使われる言葉です。
コンパウンドボウでは、主にスコープの調整時に使われます。これはリカーブサイトの発展形として、レンズの付いたコンパウンド用サイトに付加された、通常のリカーブサイトにはない方向への調整機能を指します。 
従来のリカーブサイトには、1軸（1st Axis）と2軸（2nd Axis）の可動は備わっていたのですが、3軸の可動は必要としませんでした。ところがコンパウンドの場合は、レンズを使い、視線がその中心を垂直に通過することを求められるため、コンパウンド用として「3軸」（3rd Axis）の可動が付加されました。
同じように、リカーブサイトにおいても、理論的には「3方向」の動きが存在するのですが、ドットで狙う場合、2軸すら意識しないアーチャーがほとんどです。また、1軸も調整のために付加された機能というより、サイトの構造上、元々動く部分なのでアーチャーは無意識に調整しています。
このように理論と実際は異なるのが常であり、理論上の機能が必ずしも必要不可欠かといえば、決してそうではありません。

そこで、ハンドルとリムの接合部分における3軸を考えてみましょう。
まずは、「1軸」です。これは、ここまででも話してきた、「ポンド調整」機能と呼ばれる、ハンドルに対してリムを寝かせたり、起こしたりする動きです。あなたの弓は、リムボルトを使って、ハンドルとリムの「差し込み角度」を変更することで、弓の強さを変えることができます。しかし本来、ハンドルに対するリムの差し込み角度は一定で不動のものであり、これが動くというのは、リムのたわみ方が変わり、リムが持つ性能や性質自体が変化してしまうことを意味します。
ポンドや弓の強さが合えばいい、調整できれば良いというものでは決してありません。ところがこの機能が付加されたことで、メーカーのリムの仕様は「２ポンド刻み」の偶数だけになり、すべてのメーカーは弓の性能と引き換えに、生産の歩留まりを上げ、在庫を減らすことに成功しました。
それに「互換性」です。同じメーカーのリムとハンドルであっても、デフォルト（初期位置）が示されていないのに、異なるメーカーのハンドルとリムを組み合わせて使えるというのです。まったくデフォルトが見えないことに加えて、仮に偶然同じ角度に差し込んだとしても、セットアップポジションが同じでなければ、性能の保証はありません。

次に「2軸」です。これは「センター調整」や「センター出し」と呼ばれ、ポンド調整と同じように、アーチャーが自分で動かすことができ、調整するものです。リムの差し込みを、前後に動かせば1軸「ポンド調整」で、左右に動かすのが2軸「センター調整」というわけです。しかしこの機能も、今では当たり前のように、すべてのハンドルに備わっていますが、1軸が作られたものなら、2軸は偶然生まれたものです。
最初の NCハンドル、HOYTのRadianもElanもリムの差し込み部分は、ハンドルに直接削り込んであり、今のように左右には動かすことはできませんでした。ところがこの方法では、精度だけでなく、生産に要する時間とコストが掛かりすぎました。
そこでメーカーが考え着いたのが「カップ付け」という方法です。差し込み部分だけを別に製作して、それをハンドルにネジ止めするというのです。HOYTのNCハンドル３番目のモデル Avalon に採用されました。ところが、それだけならよかったのですが、このカップを左右に動かせば、「センター調整」ができることに気づいたのです。

これはメーカーにとっての大発明でした。ワンピースボウの時代はもちろん、テイクダウンボウでもリムは、根元を動かすことができないため、工場ではマスターハンドルに対して、リムを1本1本削って調整して、センターを出し、ティラーを合わせ、ポンドを確認していました。すべて職人技の、芸術品の域に達していたのです。
どのハンドルとどのリムを組み合わせても、センターズレだけでなく、ねじれや曲がり、ツイストはありません。もし、狂いがあれば、それは不良品か、その程度のメーカーとみなされたのです。

メーカーが初めて2軸調整らしい機能を搭載したのは、1980年代後半です。しかしヤマハは追随することなく、後にハンドル側でなく、リム側にこの機能を搭載したのが1995年のことです。この時のリムの可動幅は0.2ミリです。ところが今のどのハンドルを見ても、可動幅は1ミリ以上が普通であるばかりか、1軸同様にメーカーは2軸のデフォルト（初期位置）を示していません。
今の弓は、「ポンド調整機能」「センター調整機能」と「互換性」、そして「デフォルト」が不明のお陰で、昔規格外だったリムでもメーカーは出荷できます。ハンドルが曲がっていても、リムがネジレていても、ポンドが違っていても、すべてユーザーの責任で調整してもらえるのです。リムもハンドルも、メーカーも悪くはありません。
 
テイクダウンボウのメリットは、持ち運びの便利さに加え、グリップを含めハンドルやリムが問題を起こしても、その場で部分的に交換できるという対応力です。これは、すべてアーチャーにとってのメリットであり、アーチャーの要望と必然から生まれたものです。
ところが1980年代後半、切磋琢磨し高めあってきたHoytが、ヤマハに追い詰められた頃から状況が変わってきます。そして2002年のヤマハ撤退で、状況は一変するのです。それまで、こんな精度や品質では売れないといわれていた韓国製の弓が、精度も品質もそのままに低価格を武器に一気に広まります。
それを支えたのが「互換性」に加えての「1軸」「2軸」の調整です。これらすべてはアーチャーの要望からではなく、メーカーの都合から始まったものです。作りやすく、歩留まりよく、在庫が少なく、誤差大きく、クレームを言わさない。それでいて、逆に安いと売れないのです。

そこで最後の「3軸」を、「ツイスト調整」と呼んでみましょう。2015年のHOYT Prodigy から搭載し、特許を取ったにもかかわらず、予想通りすぐに消えた3軸方向を可動できるシステムがありました。表向き、このような調整機能をHOYTは性能とは言っていませんが、ツイストなどのイレギュラーな品質の悪いリムにも、この最上位モデルは対応可能ということでしょう。
しかし、ここを動かさなければならない状況とは何でしょうか。そしてここをユーザーが動かすことが本当に適切なのでしょうか。それにこれを使う時、そのツイストの原因はリムではなくハンドルそのものにある可能性もあります。
「1軸」「2軸」をユーザーが動かせることは決して感心できませんが、それに加えて「3軸」まで可動可能ということになるなら、メーカーの責任放棄もはなはだしいと思いませんか。今までできていたことを、値段を上げて、しないと言っているのです。
 
「1軸」が性能の問題なら、「2軸」は精度の問題、そして「3軸」は品質と品位、メーカーの良識の問題なのです。それを育てるのは、あなた自身です。スタンダードが高まるかは、ひとえにアーチャーの知識と見る目に関わっていることを忘れてはなりません。