ためらいワンステップ

去年から組んでいた同僚がいきなり移動になってしまった。昨日任期が明けて大阪に帰っていった。仕事でずっと一緒にいた。朝も夜も土日も一緒にいた。毎日、飯も一緒に食べた。彼がいないのは本当に寂しい。

彼は配送部門に所属していて、14歳も歳下なのに社歴10年という大先輩だった。ドライバーが足りていない東京支店に一ヵ月交代でやってくる。家庭環境が複雑だとか風の噂で聞いたことがあるが、非常に口が悪い。トラックに乗っている時に歩行者が横断歩道をのそのそと歩いてると「早く渡れやこのブス」とか平気で悪態をつくからいつも咎める役をしていたのは自分だった。「やめなよ、しかもあの子まあまあかわいいじゃん」なんて言うと「関係ねえわ」と言い返される。ああ、これじゃ女性にモテねえわと彼の身を案じてため息をついたりもした。

左斜め前の車線に下手な運転をしている車がいた時には助手席に乗ってる自分に「あれ、何ナンバー？見て！」とわざわざナンバーを確認させられたこともあった。「足立ナンバーはやっぱカスや」とよくわからない理論を唱えて彼は納得していた。

自分も「ボケカス」と言われたことがある。商品を抑えるラッシングを回した時にひっぱりすぎてしまったのが原因だったんだけど、後にも先にも人にボケカスなんて言われることはないんだろうなと思ったら嬉しくなって「ボケカス？」ってうっかり聞き返してしまった。怒ってると思ったのか、彼は「いや、物には程度ってものがあるでしょ」と勝手に弁解を始めたのだが、なかなか難しい子だなと思う。実際社内にも彼の敵は多い。それを気にする素振りもない。

最初は自分も嫌われていた。ウェブで仕事をとってくるのがメイン業務の自分は、中免もないので彼にトラックを運転してもらって現場に行く。経験も少ない自分は現場でもたつくことも多い。「かなえさんにできると思ってないんで」としれっと嫌味を言わたこともあった。しかし嫌味を言いながらもきちんと業務でフォローしてくれるあたり、なんだかんだで優しい子じゃんって思っていた。私も感覚がズレてるんだと思う。そんなこと言われたら人は彼を嫌いになるんだろうな。

二度、トラックで現場に向かう彼と路上ですれ違った。シカトを決めこむ彼に向かって、ぴょんぴょん飛び跳ねながら手を振った。困惑の表情を浮かべながらも必死に気づかないふりをする彼を見ながら「蒼いなあ」と面白がっていた。

そうしてるうちにいつのまにか懐かれていた。実際、去年の繁忙期はひたすら大変で、業務分担をせざるを得なかった。トラックを運転できないながらもバンに商品を載せて現場を梯子したし、大きい現場を取ってくるとトラックの助手席に乗って一緒に現場に向かった。クリスマスにも二人で一日トラックに乗って映画館と格闘技のイベントを梯子した。「この会社にいたら幸せなクリスマスを過ごせることはないんだねえ」としみじみ呟いたら彼は「そやで」と言って笑っていた。
「有明のバイト飛んでしもた。今日行けへん？」「ごめん、21日麻布でいかつい現場入っちゃいそうだけどデュトロ出せる？」忙しすぎて頭がおかしくなりそうな日常の中で追い詰められながらお互いをフォローしていた。

彼と仲良くなるために興味のないゲームも一生懸命やった。学園アイドルマスター。オタク趣味の彼に話を合わせるために始めたが、興味のないアイドルを育成するのは本当に苦痛だった。でもGW明けに「学マス始めた」というと目を輝かせて「ほんま？」と聞いてくる彼の嬉しそうな顔を見たら学マス始めた甲斐があったと思えた。学マスはよくできたゲームで、キャラソンもgigaなどのプロデューサーを使っていたりして聞き応えがあった。彼の好きなためらいワンステップは今もよく聴いている。

なんとなく最近は丸くなったなと思っていたが、そう思っていたのは自分だけで相変わらずだった。現場のない日は近所の定食屋に二人で通う。「今日行く？」「当たり前や！」「なんでそんなに強気なの？父親に反抗する女子中学生みたいだよ」と言ったら社内のみんなが笑うので、彼はバツの悪そうな顔をしていた。

なんとなくこんな日常が続くんだと思っていた。給料が安いから東京はドライバーが見つからない。だから彼も一ヵ月交代で来続ける。勝手にそう思っていた。なのにあっけなく終わりが来てしまった。
大口客を受け持っていた営業の社員が親の介護で心を病み、休職することになった。その補填をするために彼が営業に移動することになった。もう東京に来ることもない。

車で彼を駅まで送った。「めちゃさびしい。吹田遊びに行くから泊めてね」と言ったら「休みないやろ」とすかさず突っ込みが入った。社畜の悲しさよ。「元気で」と彼は精一杯の笑顔を作ってくれた。いつもポーカーフェイスで悪口ばっかり言ってるくせにあんな笑顔もできるんだなあとびっくりした。

ためらいワンステップ
明けない夜を終わらせて

彼が好きだと言った曲を流しながら会社に戻る。アニソンに見せかけたUKガラージの名曲が心に沁みた。友よ、また会おう。

https://youtu.be/O0Ylv6GNWMQ?si=pfM3BiOazEJrwPUi