うちの子、さらわれてません。（ハムスター日記㉜）
わが家のビビりハムスター、ぽんぽこ（♂）は、お外遊びの時間になると、急に人見知りの３歳児みたいになる。
年齢でいえば、もう立派なおじさんなのに。
ケージの扉を開けると、ぽんぽこは巣箱からまるっこい顔をにょき……と出して、つぶらな瞳でじぃっ……とこちらを見つめてくる。
…ぷいっと目をそらす。
ススススス→……と撤退する。
数分後、また思い出したように、にょきり……。
こうして「気になる」「やっぱやめる」のループを、３０分くらい繰り返す。
やがて、おずおずと入口まで登ってきて首をかしげ、小さなおててを胸の前でぎゅっ……とクロスさせる。
世界で一番ちっちゃくて、とっても控えめな
「そろそろお外行こうかしら」のサインだ。
わたしはポテチ筒を静かにたむける。
ポテチ筒で移動します 》
筒の動きは、あくまでもスムーズに。
少しでも雑にすると、ぽんぽこはスタコラと巣箱へ逃げ帰ってしまう。
だから最後まで筒から手を離さず、そーっと下ろす。
もし「ポテチ筒でハムスターをいい感じに運ぶ世界選手権」があったら、わたしは優勝できると思う。
こうして、ようやく彼はお外遊び用サークルの中に降り立つ。
が。
ぽんぽこは、不安そうにわたしを見上げてくる。３０分かけてようやく外へ出たのに、いざ出てみたら急に心細くなってしまったちびっ子の顔だ。
「ここ、どこ…？」
さらわれてないよ。
さっき自分で出て来たんだよ、ぽんぽこ坊や。
わたしのことも、初めて会った人みたいに見てくる。
「あなた……だれ……？」
ううん、いつもの飼い主だよ。
泣きそうな顔になるところまで含めて、ぽんぽこらしい。
わたしは彼に、大好きなおやつを差し出す。
がんばった子には、おやつだ。
すると、ぽんぽこ坊やの目に光が宿る。
「なんだ。うまいやつ、あるじゃないですか」
泣きべそはピタッと止む。
夢中でおやつにがっつく。
ぽんぽこ。
飼い主は忘れても、おやつは忘れない。
そして、食べるものを食べたら、ぽんぽこはそわそわし始める。
もう、おうちに帰りたいのだ。
わたしは流石としかいいようのないタイミングで、帰宅用の筒をたむける。
ぽんぽこは吸い込まれるように筒へと収まり、世界一優しいフライトで、ケージに帰還する。
たぶんこの一連の流れ、世界中のビビりハムたちから賞賛される。
「すばらしい送迎支援」
「筒の角度に愛がある」
「着地がなめらか」
「飼い主、優勝」
きっと、小さなおててがパチパチしてる。
ぽんぽこは、本当に健気だ。
迷いながらも、がんばってお外に出て、ちいさく冒険していく。
出待ち３０分、おおむね泣きべそ、おおよそ３分のお出かけ。
それでも、全然いいの。
だって出るまで首ぴょこぴょこさせている姿も、たまらなく愛おしいんだもん。
ぽんぽこの送迎は、本日も無事故。
ポテチ筒選手権の優勝者、今日もいい感じに運びました。
▼ぽんぽこへの愛が重すぎる飼い主の日常です▼
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