シャボン玉がひとつ～ショートストーリー【シロクマ文芸部】

（約1000字）

シャボン玉がひとつ、飛んできた。
それを追いかけるように、たくさんのシャボン玉が飛んできた。
ふわふわと漂っている。

午前十時の山手線。そこそこ混んでいる。
池袋から乗ったベビーカーの子どもが泣きだして止まらない。
ママが焦り、周囲の乗客が顔をしかめ始めた時、それは飛び始めた。
数えきれないシャボン玉がまるで花吹雪のように車内を漂い、乗客の頬はゆるみ、泣いていた子どもは目を丸くして黙り、やがてすやすやと眠った。

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シャボン玉がひとつ、飛んできた。
それを追いかけるように、たくさんのシャボン玉が矢継ぎ早に飛んでいく。
流れる帯になる。

午後二時のオフィスビル。
入社三年目の若い男性は、取引先の会議室で新商品のプレゼンを任されていた。
あがり症なので時々言葉に詰まるが、同行した上司は知らんふりだ。
男性が顔を赤くして、汗びっしょりになった時、それは流れ始めた。
どこからかシャボン玉の帯がやって来て、会議室を漂う。
「なんだこれは」
そこにいたメンバーは驚き、うたた寝していた者は目を覚まし、やがて皆が笑い出したので、男性の緊張は解けていった。

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シャボン玉がひとつ、ふたつ、風に乗って飛んでいる。
みっつめは壁が薄く、すぐ割れてしまった。
「もうシャボン液がないから今日は終わりだな」
公園のベンチに座ったその人は、右手に持っていた銃のようなものを、ビジネス風のリュックにしまった。

銃に見えるそれはバブルマシンガン。
トリガーを引くと、シャボン玉が三十秒間噴射される鉄砲型の器具だ。
今朝の山手線内で泣く子を見て。
会議室で困り果てる若者を見て。
トリガーを引いたのはこの人だった。

その人は、誰に言うともなくひとりでつぶやく。
「つらい人、悲しい人を見つけたら、駆けつけるのがぼくの役目。
バブルマシンガンのシャボン玉が少しだけその場を幸せにする。
ぼくは元バブルサラリーマン、略してバブリーマン！」

隣に座っていた、その人の娘でバブリーマンの助手、高校生の美優が言った。
「ねえお父さん、その名前っていかにもバブル時代に浮かれていた人みたいだから、やめたら？」
「そうか？ぼくの世代って実際浮かれてたから、あながち間違っていないし、言いやすいんだけどな。今度考えるよ」
「それよりお父さん、スマホで調べたら、シャボン液に砂糖を入れると割れにくいんだって！明日やってみよう！」
「おう！」

その人ーーバブリーマンは明日もきっと、誰かを助けるためにバブルマシンガンのトリガーを引くだろう。
窮地に陥ったあなたを見つけて、救ってくれるかもしれない……

(終)

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バブルマシンガンからたくさんのシャボン玉が飛んで行く感じ。