ポケモンキッズと旅する　第142回　カラカラ|千葉県市原市

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第百四十二回、カラカラと市原です。

房総半島の中央に位置する高滝湖は、高滝ダムの建設によってできた人造湖です。

房総半島中央部を北方面へ流れる養老川は蛇行しながら流れており、その川を堰き止めて高滝湖が造られました。

高滝ダムは、治水や水道用水の確保などを目的とした多目的ダムとして建設されました。

平地部に建設されたため堤が横に広い形状が特徴で、千葉県内最大級の貯水能力を持っています。

現在の高滝湖は、治水・利水機能に加え、地域の重要なレクリエーション拠点としても親しまれています。

湖畔にはサイクリングコースや公園が整備されており、年間を通じて多くの釣り客で賑わいを見せています。

高滝湖から南へ約10キロメートル、養老川をさらに上流へ進むと、千葉県を代表する渓谷、養老渓谷にたどり着きます。

この渓谷は養老川上流の上総丘陵が長年の浸食によって形成されたもので、高滝湖とは対照的に、深い渓谷美が特徴的な景観を見せています。

養老川本流に架かる赤い宝衛橋を渡ると、西側の高所に鮮やかな青色の渓谷橋が見えます。

高低差のある二本の橋が立体的な景観を創り出し、赤い宝衛橋からは青い渓谷橋を仰ぎ見ることができます。

この赤と青の対照的な色彩と高低差がコントラストを生み出しています。

養老川の上流部は激しく蛇行し、長い年月をかけて現在の地形を形成していきました。

特に、新田開発のために蛇行部を直線化した「川廻し地形」と呼ばれる人工的な河道改変の痕跡も各所に残っています。

これらの地形的特徴が複合することで、房総半島中央部には山間部の渓谷美という特別な景観が生まれています。

さらに支流の小河川の上流域へと遡ると、この地域が滝を生み出すに足る険しい山間部であることが実感されます。

養老川の支流に位置する七色滝は落差約25メートルで、山深い渓谷の奥に静かに佇んでいます。

養老川本流とは対照的に、このような支流域では急峻な谷地形が発達しています。

そのため、水量は決して豊富ではありませんが、その分、岩盤の造形美が際立って見られる場所となっています。

七色滝の最も印象的な特徴は、人工的とも思える直線的なその岩盤の割れ方です。

滝壺を囲む岩壁は、まるで刃物で縦に切り裂かれたかのような鋭利な面を見せており、その幾何学的な造形は見る者を惹きつけます。

原寸大や未公開の写真は写真投稿サイトFlickrにございます。

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