職場の廊下で、神様をナンパした

市役所勤務時代、廊下で他課の課長をナンパしたことがある。
顔見知り程度の間柄で、相手は私の名前すら知らなかっただろう。

なのにいきなり、
「Ｓ課長！ 教えて頂きたいことがあるのですが」、
と声をかけてしまった。
完全に衝動からの行動であった。

当時、私は仕事が辛くてたまらなかった。激務に耐えかね、心を病んだ。
だが、休職を繰り返してもなお、仕事にしがみついていた。

Ｓ課長は役所内で１、２を争う激務の課で、笑顔で仕事をこなしていた。
質・量ともに膨大で緊急対応もある仕事をしているのに、なぜあの人は笑顔で働けているのだろうか、つねづね疑問に思っていた。

そんな私にとって、いつしかＳ課長は憧れを通り越して、神のような存在になっていた。

私はＳ課長のように楽しく働きたかった。だから、
「どうやったら仕事を楽しめるか」
と質問したいと、ずっと思っていた。何ヶ月も思い続けていた。

そしてある日、廊下ですれ違いざま、
「Ｓ課長、教えて頂きたいことがあるのですが」
と口にしていた。

ずっと押さえていた気持ちが衝動となり、声となった。
自分の声を聞いて、自分で驚いた。心拍数が跳ね上がった。

考え事をしていたらしいＳ課長の反応は、一呼吸おくれた。
極度に緊張して立ち尽くしていた私への返事は、「教えて欲しいことって、何？」だった。

自分の行動にうろたえていた私は、
「あの、詳しくはメールさせていただきます」と、なんとか答えた。
Ｓ課長は早足で歩き去っていった。

自席に戻った私は、やっちまったーという感情と、なんてことしたんだ、どーしよー、変な奴だと思われたーーー、などの気持ちが渦を巻き、内心のたうち回っていた。

当然、仕事はまったく手につかない。顔から火が出ているようで顔を上げられなくて、机に突っ伏すように低く下を向き、仕事をしているふりをした。
ノートパソコンにかじりつく格好だけしている私に、上司は何も言わなかった。

この時の私の職場は、上司と二人職場。私の挙動不審は十分バレバレだったはずであるが。
いや挙動不審過ぎて、声をかけられなかったのか。

勤務時間終了後、私はＳ課長宛に庁内メールを書いた。
もう率直に、直球ど真ん中で書くしかなかった。冷や汗をダラダラかきながら正直な気持ちを綴った。
必死の思いで全力でメールを書いた。
何度も読み返し、幾度となく深呼吸してやっと送信した。

翌朝出勤すると、勤務時間より早い時間のタイムスタンプでＳ課長から返信が来ていた。

「日程調整をして、再度連絡します。」

これを読んだ瞬間、机の上に崩れ落ちた。Ｓ課長に受け入れてもらえた、と心底安心した。どこの馬の骨とも知れない平職員のお願いをきいてもらえた、と歓喜した。
職場でなければその場で飛び跳ねて叫びたいくらい、うれしかった。
本当にうれしかった。

＊　＊　＊

数週間後、私は応接セットの前でＳ課長と向かい合っていた。

緊張でガチガチになっている私を前に、「大変そうですね」と切り出したＳ課長。ご自分の体験談を話してくださった。

今のＳ課長からは想像もつかない話だった。Ｓ課長は優しく丁寧に話してくださった。

私に言い聞かせるように、「意味のないことなど　起こりはしない」と何度も繰り返してくれたＳ課長。
市役所内でもトップクラスの激務部署の管理職でありながら、部下でもない私のために時間を割いて、丁寧にお話ししてくださった。
そのお気持ちが何よりもうれしく、励まされた。

この時の感謝の気持ちは、今でも色あせることなく私の心にある。

この奇跡の20分間は、もう10年近く前の冬至の出来事だ。
今でも、私は何度も「Jupiter」を聴く。そして聴くたびにＳ課長を思い出す。

私は仕事を楽しむことができないまま、心身を壊し退職した。
Ｓ課長に合わせる顔はないと思うが、もう一度あの人の太陽のような笑顔がみたい。

あの時は本当にありがとうございました、ともう一度お礼が言いたい。

お礼を言うべき相手はもう一人いる。頑張りに頑張って、Ｓ課長に廊下で声をかけた自分である。

あの時声をかけられなかったら、Ｓ課長とお話をする機会はなかった。

今思い出しても、ああああああ！となる恥ずかしい出来事だが、あの時勇気を出して本当によかったと思う。

たった一度のチャンスをつかみ取った、あの時の私にグッドジョブ。