なぜWebtoonは巨大市場なのに儲からないのか

5年ほど前、ソーシャルゲーム界隈の人たちが、口をそろえて同じ話をしていた。

Webtoon、勢いが尋常じゃないらしい。
韓国は何千億市場、中国は物量で攻め、日本の出版社も次々と企画を立ち上げているらしい。

その噂は、いつの間にか業界全体の空気として漂っていた。多くの企業やクリエイターが、新しい波の正体を探ろうとしていた。スマホ特化の縦スクロール、フルカラー、週刊更新という形式は、日本の漫画の常識を大きく外れていたからだ。

当時私は、事業立ち上げと日常業務に追われながら、ただその変化を横目で眺めていた。新しい何かが始まりつつあることは感じていたが、具体的な形はまだ掴めない。ただ、業界の空気が確かに変わり始めていることだけはわかった。

調べるほどに、別の違和感も浮かび上がってきた。巨大市場、成長産業、世界へ。そんな言葉が並ぶ一方で、実際の決算を見ると赤字が続いている。

トップ企業ですら黒字化できていない現実は、どうしても説明がつかなかった。

儲からない巨大市場の正体：Webtoonの収益構造を解剖

「もしかして、儲からない市場なのでは？」

巨大市場と成長産業という言葉が並ぶ一方で、決算は赤字が続いている。
この矛盾に触れたとき、その違和感は、単なる流行や業界トレンドでは片付かないものだと感じた。

主要Webtoon企業の決算から読み解く「赤字の理由」

そこで、Webtoonという産業そのものを改めて見つめ直すことにした。
制作費は雪だるま式に膨らみ、分業は極端に細分化され、離脱率との戦いは秒単位で行われる。一本のヒットに依存する構造は強まり、制作現場には、日本の漫画制作とはまったく異なる思想が走っている。

この記事は、その見えにくい構造を整理し、言語化するために書いた。

なぜWebtoonは儲からないのか。
そして、この産業に日本はどう向き合うべきなのか。
ここから先にあるのは、耳障りのよい話ではない。
しかし、避けては通れない“本当の話”だ。

スタジオ化したWebtoon制作現場：作家依存が終わった理由