「闇夜に刻まれた印」外伝：～天使とデュラハンの深夜・第四夜～（神罰日シリーズ）/《烙印於黑夜之印》外傳～天使與無頭騎士的深夜．第四夜~（神罰日系列）（和訳付き）
はじめのあなたに
作者便り（２６年７月）
前篇
日本語訳
【～天使とデュラハンの深夜・第四夜～】
夜明け前の王都。
そこには、
三百年前から変わらず集まり続ける者たちがいた。
まだ旅立てない魂。
忘れられない約束。
そして、
彼らを置いて行けない一人の騎士。
今夜、
三百年越しの物語が静かに動き始める。
ノットディスとエリンは、小さな店をあとにし、
夜の街をゆっくりと歩いていた。
夜も終わりに近づき、
東の空には、うっすらと白みが広がり始める。
深い闇は少しずつ薄れ、
夜明けの気配が静かに街を包み始めていた。
歩きながら二人は、
相変わらず王都の話を続ける。
三百年の歴史こそないものの、一度は訪れてみる価値のある店。
神罰祭の期間中に巡っておきたい場所。
そして、ときおり、この数年で変わった王都の様子についても語り合った。
そんなふうに歩き続けるうちに、
気づけば二人は、
現在の市政広場へとたどり着いていた。
そこは――
三百年前、公開処刑とあの虐殺が行われた場所でもある。
しかし今では、
当時の面影はどこにも残っていなかった。
目に映るのは、
新しく敷き直された石畳と、
広場の脇に並ぶ、休憩用のピクニックテーブルだけだった。
「エリン。」
ノットディスは足を止め、
広場の中央へ視線を向ける。
「このあと、少し友達に会ってくる。」
そう言って一度言葉を切り、
少しだけ言いづらそうに付け加えた。
「……『あっち』の友達。」
そしてエリンへ向き直り、
どこか照れくさそうに微笑む。
「エリンが姿を見せたら、たぶん驚かせちゃうから。」
「少しだけ……隠れていてくれる？」
「うーん……分かった。」
エリンは小さく頷いた。
「それで……私はどこに隠れればいいの？」
「そこの建物の影で十分だよ。」
ノットディスは微笑みながら答える。
「姿さえ見えなければ、それで大丈夫。」
エリンはそっと近くの商館の柱が落とす影の中へ身を寄せた。
翼をたたみ、
頭上の光輪もさらに淡くする。
影から半身だけを覗かせて、小さな声で尋ねた。
「これでいい？」
「うん、大丈夫。」
ノットディスは腕の中の頭をそっと撫でるように軽く叩いた。
「じゃあ、ちょっと行ってくるね。」
こうしてエリンは静かに物陰へ身を潜め、
ノットディスが広場の中央へ向かって歩いていく姿を見守った。
そして――
彼女が広場へ足を踏み入れた、その瞬間。
広場の脇に置かれていたピクニックテーブルが、
ふわりと宙へ浮かび上がった。
一つ。
二つ。
三つ――
そして最後の四つ目も、
ゆっくりと地面を離れる。
それらはのんびりと広場の中央へ漂い、
ノットディスの周りへ一つずつ静かに降り立った。
まるで、
目には見えない誰かが、
一つ一つ丁寧に並べているかのように。
やがて四つのテーブルは、
ごく自然に円を描くように並んだ。
エリンは黙って数える。
（……四つ。）
目の前の光景を見つめながら、
思わず心の中で苦笑した。
（このあと何が起こるかは、だいたい想像がつくけど……）
（それでも、何度見ても慣れないんだよね……。）
その時だった。
エリンは、広場の反対側から一人の男性が足早に歩いてくることに気づいた。
仕事へ急ぐ商人だろうか。
それとも、一日の仕事へ向かう途中の住民だろうか。
歩いていた彼は、
ふと足を止めた。
その視線の先には――
ひとりでに広場の中央へ集まった、あのピクニックテーブルがあった。
エリンは思わず身を固くする。
（しまった……。）
（まさか、その場で気絶したりしないよね……？）
だが、
その男性はその場でしばらく静かに眺めていただけだった。
やがて何かを確かめたように、小さく頷く。
「今年も、か……。」
ぽつりとそう呟くと、
何事もなかったかのように踵を返し、
再び元の道を歩き始めた。
まるで、
今目にした光景が、
毎年当たり前のように起こる日常の一コマであるかのように。
物陰に身を潜めていたエリンだけが、
ぽかんと目を丸くしていた。
「……え？」
ぱちぱちと瞬きをする。
「それだけ？」
「……本当に誰も気にしないんだ。」
その時、
エリンは先ほどノットディスが口にした言葉を思い出した。
――この街の人たちはね。
――あなたが思っている以上に、夜に慣れているんだよ。
王都の人々のあまりの落ち着きぶりに驚いている間にも、
ノットディスはすでに、
誰もいない空間へ向かって話しかけ始めていた。
四つのピクニックテーブルの間を、
ゆっくりと歩いていく。
こちらで立ち止まり、
少し話したかと思えば、
今度は向こうへ歩いていく。
時折うなずき、
くすりと笑いながら、
まるで長い年月を経て再会した友人たち一人ひとりへ、
順番に挨拶を交わしているかのようだった。
エリンはその光景を眺めながら、
思わず心の中で呟いた。
（もう今さら、ビールジョッキが勝手に飛び回ってても、
たぶん驚かないかも……。）
ただ、
交わされている声はあまりにも小さい。
どれだけ耳を澄ませても、
何を話しているのかまでは聞き取れなかった。
エリンは少しだけ迷ったあと、
そっと神通力をもう少しだけ高める。
すると今度は、
ようやく断片的に会話が耳へ届いた。
「最近どう？」
「相変わらずさ。夜になるとあちこちぶらぶらしてるうちに、時間の感覚なんてとっくになくなっちゃってね。」
「そっちは？ 手は見つかった？」
「見つかってたら、とっくに向こうへ行ってるよ。」
「ん？ あの人は今年来てないの？」
「この前ようやく頭が見つかってさ。もう向こうへ行ったよ。」
ごくありふれた世間話。
――少なくとも、話している本人たちにとっては。
だが、
物陰に身を潜めていたエリンは、
その会話を聞いた瞬間、
背中の羽が思わずふわりと逆立った。
「騎士長。今年も来てくれたんですね。」
「うん。」
ノットディスは優しく微笑んだ。
「気がつけば、もう三百年だね。」
それをきっかけに、
また何人もの「人」が集まってきた。
近況を語り合い、
時折冗談を交えながら笑い合う。
広場はたちまち賑やかな空気に包まれていく。
だが――
話が最も盛り上がっていた、その時だった。
誰かが、ぽつりと呟いた。
「……もう三百年以上も待ってるんだ。」
「俺たち……もう冥界へは行けないんじゃないかな。」
その瞬間だった。
広場から音が消えた。
さっきまであちこちで響いていた笑い声は、
風にさらわれたように途絶える。
物陰にいたエリンも、
思わず息を呑んだ。
「……騎士長。」
誰かが静かに呼ぶ。
神通力を限界まで高めなければ聞こえないほど小さな声なのに、
その沈黙だけは、
どんな言葉よりもはっきりと伝わってきた。
ノットディスはしばらく黙っていた。
やがて、
ふっと優しく微笑む。
「私が、何とかするよ。」
目の前に並ぶ、
誰にも見えない一人ひとりへ視線を向けながら、
穏やかな声で続けた。
「私にはまだ……二百年弱あるから。」
少しだけ言葉を区切る。
「私が帰る時には――」
そして静かに微笑んだ。
「みんなも一緒に連れて帰れるよう、ちゃんと方法を考えるよ。」
「そうこなくっちゃ！」
「やっぱり俺たちの騎士長だ！」
その一言で、
広場には再び笑い声が戻ってきた。
あちこちから話し声が聞こえ、
先ほどまでの重苦しい沈黙が、
まるで最初から存在しなかったかのように消えていく。
やがて東の空が白み始める頃、
エリンの耳に届いていた声も、
一人、
また一人と、
静かに遠ざかっていった。
最後に聞こえたのは、
ノットディスの優しい一言だった。
「元気でね。」
再び、
広場は静寂に包まれる。
ノットディスはそこでようやく振り返り、
エリンのもとへ歩いてきた。
「終わったの？」
エリンは身を潜めていた影から姿を現し、
翼を軽く広げて整える。
そして頭上の光輪を、
元の明るさへ戻した。
「うん。」
ノットディスは小さく頷く。
「……今年の分はね。」
エリンは何も答えず、
ただ広場の中央へ視線を向けた。
四つのピクニックテーブルは、
何事もなかったかのように、
きちんと元の場所へ並んでいる。
「……あのテーブル、そのままでいいの？」
広場の中央を指差しながら尋ねる。
「ああ、あれ？」
ノットディスもその先を見て、
くすっと笑った。
「大丈夫。」
「今夜、神罰祭の舞台を組むから、毎年あそこに置いてあるんだ。」
少し考えるように間を置く。
そして、
何か面白いことを思い出したように笑った。
「そういえば、一度だけ誰かが片付けちゃったことがあってね。」
「翌朝になったら、住民の人たちが市役所へ行って――」
とうとう吹き出してしまう。
「『今年は何か忘れてませんか？』って聞きに行ったんだよ。」
ノットディスは、
少しずつ明るくなっていく朝焼けを見つめながら、
静かに口を開いた。
「そろそろ帰らなきゃ。」
そう言って微笑む。
「エリンのベッドも、まだ整えてないでしょう？」
「私も交代の時間だから。」
「ノットディス……。」
エリンは少し迷った末に、
思い切って尋ねた。
「どうして、あの人たちは冥界へ行かなかったの？」
「人って、死んだらみんな向こうへ行くんじゃないの？」
ノットディスの足が、
ほんのわずかに止まる。
「うーん……。」
少し考えてから、
優しく微笑んだ。
「歩きながら話そうか。」
二人はそのまま、
王宮へ向かってゆっくりと歩き始めた。
朝霧は少しずつ晴れ、
街には早起きした人々の姿が見え始める。
ノットディスはしばらく黙っていたが、
やがて静かに話し始めた。
「簡単に言えば――」
「遺体の損傷が、あまりにも激しかったから。」
「魂は、自分自身だと認識できる遺体が見つからないと、その遺体と結び直すことができないの。」
「だから、冥界へ向かうこともできなくなる。」
そう説明すると、
彼女はエリンへ目を向けた。
「例えば普通の斬首なら、頭と身体の両方が残っている限り、ほとんど問題にはならないよ。」
けれど――
そこで彼女の声は少しだけ沈んだ。
「身体の損傷があまりにも酷くて……。」
「もう、生前の姿さえ分からないほどになってしまったら――」
一度言葉を切る。
「その魂は、人の世に留まってしまうことがあるの。」
ノットディスは、
先ほどまでいた広場の方へ静かに視線を向けた。
「さっきいた人の一人も、そうだった。」
「あの日、処刑台の上で……。」
「原形が分からないほど斬り刻まれてしまったの。」
「だから今も、あそこに残っている。」
エリンは思わず息を呑んだ。
「……じゃあ。」
恐る恐る口を開く。
「あの日は……どんなことがあったの？」
言った直後、
エリンは自分の表情を曇らせた。
（……聞いちゃいけないことだったかも。）
「あっ……ごめん。」
慌てて両手を振る。
「今のは忘れて。」
「気にしなくていいよ。」
ノットディスは穏やかに首を横へ振った。
「それにね。」
少し寂しそうに笑う。
「私も、いつか忘れてしまうのが少し怖いから。」
ゆっくりと明るさを増していく空を見上げ、
静かな声で続けた。
「せっかくだし……。」
「エリンにも、一緒に辿ってもらおうかな。」
そう言うと、
ノットディスはしばらく黙り込む。
そして静かに、
三百年前の出来事を語り始めた。
「私が下へ着いた時――」
ノットディスは静かに語り始めた。
「そこには、一人の青年がお茶を飲みながら座っていた。」
「私は斬首だったからね。」
少し苦笑する。
「最初に冥界へ来たのは頭だけだったの。」
「身体はすぐ横に倒れたままで、しばらくは動くことさえできなかった。」
少しだけ目を伏せる。
「それから、その青年が立ち上がった。」
「私の頭をそっと抱き上げて。」
「それから身体も起こしてくれた。」
ノットディスの声が少しずつ静かになっていく。
「あの時だった。」
「初めて、自分がどんな姿になっているのかを見たのは。」
「身体にも。」
「頭にも。」
「乾いた白濁の跡があちこちに残っていて……。」
「口の中にも――」
少しだけ言葉を探すように間を置く。
「何とも言えない違和感が残っていた。」
しばらく沈黙が流れる。
そして。
「その青年は私を一度見て――」
優しい声で言った。
『ようこそ……』
「すると。」
「本人も途中で少し固まって。」
「苦笑しながら首を振ったの。」
『うん……。』
『今のは、あまり適切じゃなかったね。』
「そう言って、一度言葉を選び直してから。」
静かに告げた。
『ともあれ。』
『君は永き眠りの地へ辿り着いた。』
『ここは冥界。』
『そして私は、冥王だ。』
「彼は私を見てから。」
「隣へ視線を移した。」
『ただ――』
『まずは身支度を整えた方がよさそうだね。』
少し声を上げる。
『ヘリア。いるかい？』
その言葉が終わると同時に。
一人のメイドが、
音もなく私たちの前へ姿を現した。
『はい、陛下。』
『ノットディスを案内してあげてくれ。』
『まずは身支度を整えてもらおう。』
「その時の私は、少し驚いた。」
「私は一度も彼に会ったことがなかったし。」
「まだ自分の名前だって名乗っていなかったから。」
「まるで私の疑問を見透かしたように。
冥王は、
ただ穏やかに微笑んだ。」
『私は冥王だからね。』
「少しだけ言葉を区切り、
まっすぐ私を見つめる。」
『それに――』
『己の命を懸けて民を守ろうとした、本物の騎士を。』
『私が知らないはずがないだろう。』
以上の翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
もし文体や語調などに不自然な箇所がありましたら、ぜひご指摘いただけますと幸いです。
ご感想やご質問などございましたら、コメント欄にてお知らせください。できる限りお返事させていただきます。
改めまして、本作品をお読みいただき、誠にありがとうございます。
中国語本文
【～天使與無頭騎士的深夜．第四夜~】
夜色即將散去，
兩人來到了三百年前那場悲劇發生的地方。
這裡的人們，
似乎早已習慣了夜晚。
而那些沒能離開的人，
也依舊在這座城市等待著。
今晚，
諾烏蒂斯將帶著艾琳，
踏入另一段塵封三百年的故事。
諾烏蒂斯和艾琳離開那間小店後，
慢慢走在夜色之中。
時間已經來到夜晚最後的尾聲，
天邊漸漸泛起一抹魚肚白，
夜色也一點一點地淡去。
一路上，她們仍聊著王都的事情。
像是哪幾間店雖然沒有三百年的歷史， 卻一樣值得去，神罰祭期間有哪些地方值得逛，偶爾也聊起這幾年王都的新變化。
就這樣一路走著，
不知不覺間，
兩人來到了如今的市政廣場。
這裡，也是三百年前公開處決與那場屠殺發生的地方。
如今，早已看不出當年的痕跡。
映入眼簾的，只有重新鋪設過的石板路，以及廣場旁幾張供人休憩的野餐桌。
「艾琳。」
諾烏蒂斯停下腳步，望向廣場中央。
「我等一下要去見幾位朋友。」
她停了一下，才補上一句：
「……『那邊』的朋友。」
她轉過頭，看著艾琳，露出一個有些不好意思的笑容。
「妳如果出現，可能會嚇到他們。」
「可以……先迴避一下嗎？」
「嗯……好吧。」
艾琳點了點頭。
「那……我要躲在哪裡？」
「旁邊建築物的陰影就可以了。」
諾烏蒂斯笑著說。
「只要不要直接現身就行。」
於是，艾琳悄悄躲進一旁商行立柱投下的陰影裡。
然後縮起翅膀，把光圈再調暗。
她探出半個身子，小聲問道：
「這樣可以嗎？」
「很好。」
諾烏蒂斯輕輕點了點懷中的頭。
「那我去去就回。」
艾琳就這樣靜靜躲在陰影中，看著諾烏蒂斯一步步走向廣場中央。
就在她踏入廣場的那一刻——
一旁的野餐桌，忽然緩緩飄了起來。
一張。
兩張。
三張……
最後，第四張也離開了地面。
它們慢悠悠地飄向廣場中央，
在諾烏蒂斯身旁依序落下，
彷彿有雙看不見的手正細心擺放一般，
自然而然地圍成了一圈。
艾琳默默數了一下。
（四張桌子……）
她望著眼前這一幕，忍不住在心裡苦笑。
（雖然大概猜得到接下來會發生什麼……）
（可是，每次看到還是很難習慣啊。）
就在這時，
艾琳忽然注意到，廣場另一頭有個人正快步走過。
看起來像是趕著上工的商人，又或者是準備開始一天工作的居民。
他走到一半，腳步忽然停了下來。
目光正好落在那幾張自己飄到廣場中央的野餐桌上。
艾琳心頭一緊。
（糟了……）
（他該不會直接嚇昏吧？）
然而，那人只是站在原地，安靜地看了一會兒。
接著，像是確認了什麼似的，輕輕點了點頭。
「今年也是啊……」
他低聲嘟囔了一句，便若無其事地轉身離開，繼續朝原本的方向走去。
彷彿剛才看到的，只是每天都會發生的小事。
留下躲在陰影裡的艾琳，滿頭問號。
「……咦？」
她眨了眨眼。
「就這樣？」
「……原來真的沒人在意阿？」
艾琳忽然想起，
剛剛諾烏蒂斯曾說過一句話：
「這裡的人，比妳想像中更習慣夜晚。」
當艾琳還在為王都市民那麼淡定感到驚訝時，
諾烏蒂斯已經開始對著空氣說起話來了。
她在四張野餐桌之間慢慢走著，
一下停在這邊，
一下又走到另一邊，
時不時點點頭、笑一下，
簡直像是在和許久未見的老朋友們一一打招呼。
艾琳光是看著眼前的景象，
就忍不住在心裡嘀咕：
（現在就算有啤酒杯自己飛來飛去，
我大概也不會驚訝了……）
只是，她們交談的聲音實在太小。
無論艾琳怎麼豎起耳朵，
都聽不清楚他們究竟在說些什麼。
她猶豫了一下，
還是悄悄將自己的神通力再提高一些。
這一次，
總算隱隱約約聽見了幾句對話。
「最近怎麼樣？」
「還不是一樣，晚上到處晃來晃去，時間都快沒感覺了。」
「你呢？手找到了嗎？」
「要是找到了，我早就下去了。」
「嗯？那位怎麼今年沒來？」
「聽說前陣子終於找到頭了，已經下去了。」
聽起來只是再普通不過的寒暄，
躲在陰影裡的艾琳，
卻聽得連背後的羽毛都微微豎了起來。
「騎士長，今年也來了啊。」
「對啊。」
諾烏蒂斯笑了笑。
「一轉眼，都三百年了。」
又有幾位「人」圍了過來，七嘴八舌地聊起近況，偶爾還夾雜著幾句玩笑，廣場上頓時熱鬧了不少。
然而，就在大家聊得正熱絡時。
忽然有人小聲開口：
「……都等了三百多年。」
「我們……是不是已經沒辦法去冥界了？」
那一瞬間。
整個廣場，安靜了下來。
剛才還此起彼落的笑聲，像是被風吹散了一樣。
躲在一旁的艾琳，也下意識屏住了呼吸。
「……騎士長。」
不知道是誰，輕輕喊了一聲。
即使必須將神通力提升到極限才能聽見，此刻的沉默，卻比任何聲音都更加清楚。
諾烏蒂斯沉默了一會兒。
才輕輕笑了一下。
「我會想辦法的。」
她望著眼前一張張看不見的面孔，語氣依舊溫和。
「我還有...不到兩百年。」
「等我回去的時候……」
她停了一下。
「我會想辦法，帶大家一起離開。」
「對嘛！」
「這才是我認識的騎士長！」
廣場上頓時又恢復了剛才的熱鬧。
笑聲、聊天聲此起彼落，彷彿剛才那一瞬間的沉默，從來沒有發生過。
直到天邊泛起魚肚白，艾琳耳邊的聲音才漸漸淡去。
一個接著一個。
慢慢消失。
最後，她聽見諾烏蒂斯輕聲說了一句：
「保重。」
廣場，再次恢復寂靜。
諾烏蒂斯這才轉過身，朝艾琳走了過來。
「結束了？」
艾琳從藏身的陰影裡走出來，拍了拍翅膀，又把頭上的光圈重新調亮。
「嗯。」
諾烏蒂斯輕輕點了點頭。
「……今年的。」
艾琳沒有接話，只是望向廣場中央。
四張野餐桌依舊整整齊齊地擺在那裡，像什麼事都沒發生過一樣。
「那幾張桌子，就這樣放著沒關係嗎？」
她伸手指了指廣場中央。
「喔，那個啊。」
諾烏蒂斯順著她的視線望過去，笑了一下。
「沒關係。」
「今天晚上要搭神罰祭的舞台，每年都會放在那裡。」
她停了一下，像是想起什麼有趣的事。
「有一年不知道被誰收回去了。」
「結果第二天一早，居民還跑去問市政廳——」
她忍不住笑了出來。
「『今年是不是忘記了什麼？』」
諾烏蒂斯望著漸漸亮起的晨曦，輕聲說：
「該回去了。」
她笑了笑。
「妳的床鋪還沒整理呢。」
「我也得回去交班了。」
「諾烏蒂斯……」
艾琳猶豫了一下，還是開口。
「為什麼他們沒有去冥界？」
「人死了，不是都會過去嗎？」
諾烏蒂斯腳步微微一頓。
「嗯……」
她想了一下。
「我們邊走邊說吧。」
兩人便朝著王宮的方向慢慢走去。
晨霧漸漸散去，街上也開始出現早起的人影。
諾烏蒂斯沉默了一會兒，才緩緩開口：
「簡單來說，是遺體殘缺得太嚴重。」
「靈魂找不到完整的『自己』，就沒辦法和遺體重新對應，自然也無法前往冥界。」
她側過頭，看了艾琳一眼。
「像一般斬首，只要頭和身體都還在，通常不是什麼大問題。」
「可是……」
她的聲音慢慢低了下來。
「如果身體殘缺得太嚴重，甚至連原本的樣子都看不出來——」
她停了一下。
「那就很可能只能留在人間。」
諾烏蒂斯望向剛才的廣場。
「剛剛有一位就是這樣。」
「當年在處刑台上，被砍得幾乎認不出來。」
「所以一直到現在，都還留在這裡。」
「那……當時的情況呢？」
艾琳話才出口，便立刻察覺自己似乎問了不該問的事情。
「啊……抱歉。」
她連忙擺了擺手。
「妳就當我沒問吧。」
「沒關係。」
諾烏蒂斯笑著搖了搖頭。
「而且，我也怕有一天自己會忘記。」
她望向漸漸亮起的天空，輕聲說道：
「就當陪妳走一遍吧。」
她沉默了一會兒，才慢慢開口。
「我到下面的時候，只看到一個青年坐在桌前喝茶。」
「因為我是被斬首的，所以那時候只有頭先到了，身體還倒在旁邊，一時之間連動都動不了。」
她苦笑了一下。
「然後，那個青年站了起來。」
「他先把我的頭抱起來，再扶起我的身體。」
諾烏蒂斯的聲音漸漸低了下去。
「也是那個時候，我才第一次看見自己的樣子。」
「身體和頭上，到處都是乾掉的白濁痕跡。」
「嘴裡……也殘留著一種說不上來的違和感。」
她停了一下。
「那個青年看了我一眼，語氣很輕地說——」
『歡迎來……』
「他自己愣了一下，苦笑著搖了搖頭。」
『嗯，現在說『歡迎』，好像也不太對。』
「他重新整理了一下語氣。」
『總之，妳來到永眠之地了。』
『這裡是冥界。』
『我是冥王。』
「他望了我一眼，又看向旁邊。」
『不過……』
『我覺得妳還是先整理一下比較好。』
『赫莉雅，在嗎？』
「話音剛落，一位女僕便出現在我們面前。」
『是，陛下。』
『請帶諾烏蒂斯去整理一下。』
「我那時候其實有些驚訝。
畢竟，我從來沒有見過他，也沒有報上自己的名字。
像是看穿了我的疑惑似的，冥王只是微微笑了笑。」
『我是冥王。』
「他停了一下，望著我說：」
『而且——』
『願意用自己的生命，去守護人民的真正騎士。』
『我怎麼可能不知道呢？』
