「闇夜に刻まれた印」第六章：落地の命/《烙印於黑夜之印》第六章：落地之命（和訳付き）

⚠️ 本章包含首級展示、失親描寫與心理崩潰等情節，請斟酌閱讀。

【第六章・落地之命】
他沒有哭，在看到首級的那一刻。
他也沒有問，在接受命令的那一刻。
但當一切都沉沒之後，眼淚終究在無人的夜裡流下。
這是克雷亞的落地時刻——
不是墜落，而是墜地——
落回現實，落回身體，落在命運無法逃避的位置上。
而王女的命令，也終於隨光而至。

本文

克雷亞是被陽光曬醒的。

他還坐在招待所的牆邊，衣襬皺折，眼神空洞，背後的牆磚透著夜涼未散的冷意。窗未闔，陽光順著斜角灑落在他臉上，炙熱中夾雜一絲刺痛。

……他不知道自己什麼時候睡著的。也許是在哭不出來的那一刻，也許是在記憶卡住的縫隙裡。

他慢慢起身，動作像鏽住般緩慢。洗漱過後，他沒有吃早餐，只是披上外衣，什麼都沒說地離開了招待所。

王都的街道已然喧囂，但克雷亞腳步漂浮，像與現實脫節。

城門外廣場已聚集不少行人，他聽見孩子的笑聲、叫賣聲、士兵的口令聲。
但當他抬起頭，看到那一根高掛於城牆上的長矛時，世界就安靜了。

父親的首級被高高地插在長矛上。經過清洗與處理，面容保留著過於平靜的表情，像是還沒從夢裡醒來。

克雷亞站在那裡，沒有表情，沒有動作。他本以為自己會怒吼、會淚崩，會跪下祈求，但什麼都沒有發生。所有情緒像是被瞬間凍結在眼眶後，甚至來不及成形。

他只能看著，直到陽光從頭頂轉向斜西，直到喧鬧聲從耳中變成空白。

廣場邊，一名少年見習騎士停下腳步。他站在遠處，目光掃過克雷亞的背影，眉頭輕蹙。最終，他沒有上前，只是靜靜望了一會兒，然後抬頭，向天空點了點頭。

天空中，有個綁著馬尾的金髮少女正俯視著他們，手握魔導弩，目光落在城牆上的首級，也落在克雷亞身上。

她看了一眼，沒說話，便拍動翅膀，轉身飛走。

黑底制服上的銀邊在陽光下特別顯眼。

黃昏時，一道黑影停在他身側。

「你站太久了。」

那是闇夜騎士團的成員，穿著標準黑銀制服，戴著面具。聲音聽不出性別。

克雷亞沒有反應。

對方沉默了片刻，才輕聲說：「……招待所還留著燈。」

接著，他便感到肩上一沉，被那人輕輕扶住，半拖半扶地帶離現場。

夜深了。

克雷亞坐在房內一隅，靠著床邊低頭，指節緊握。他沒有發出聲音，但肩膀微微顫動。

他試圖壓住呼吸，像是怕打擾了誰。但空氣安靜得讓每一聲嗚咽都顯得格外刺耳。

這一刻，他終於哭了出來。眼淚順著睫毛滴落，在衣襟上化開幾個深色斑點。
不是為了父親，不是為了罪名，而是為了這些日子以來的全部。

翌日清晨，克雷亞整理了行李，將鑰匙交還給櫃檯，沒有多說一句話。他的臉仍然蒼白，但雙眼已不再漂浮。他準備前往官署辦理離城手續，心中雖然空空的，但步伐已不再猶疑。

正當他踏出招待所不久，天空忽然響起一聲風壓。

他抬頭。

「啊！找到了找到了！」

一名少女正從天而降。

那是一位穿著闇夜騎士制服的少女，身形嬌小，神情冷靜。她沒有直接落地，而是用背後如龍翼般的雙翅在空中調整姿態。

腰側掛著一把魔導弩，風壓之下衣襬獵獵作響。

她在離地半尺處懸停，歪了一下頭，像是在觀察標靶一樣打量他。
之後平舉雙手，遞出兩封信件。

「克雷亞・艾斯特。」她語音清晰，聲線偏年輕，「殿下命你在王都停留一週。」

克雷亞接過信時，手微微一顫。少女看了他一眼，聲音變得稍微輕柔了些。

「我知道你還沒辦法馬上讀第二封……但你看起來餓壞了。至少先吃點東西，好嗎？」

克雷亞愣了一下，還沒回話，少女已經背後翅膀拍動，身影迅速拔高。

她在空中轉向，像箭一般朝遠方滑翔而去。

幾秒後，一名少年從街角跑出，他朝著少女離去的方向奔跑，腳步急促。他身上的淺紫制服已經說明他是見習騎士，而黑色的水手領則標示著他的所屬。

「艾露爾！妳的魔導器出問題了，趕快給我下來！」

他一邊追，一邊喊，聲音在街角間回盪，引得路人側目，也驚起了一群街邊棲息的鴿群。

克雷亞看著他們的背影，心中浮現說不清的感覺。

他低頭看向手中信件。

一封較小，封口印有王女印璽。

他拆開，讀完後默默收回。

——王女命令書：請他在王都停留七日，並準備接受進一步指示。

另一封則是沉重得多的文件。

他慢慢拆開。

那是父親貪汙案與叛亂案的最終判決書，代表中央裁判所的封蠟和意味著御前裁判的王女簽名，字跡清晰。

翻開封面，克雷亞的手指在那幾行字上停留許久。

陽光下，那張紙－－彷彿比城牆上那顆首級更冷。

日本語訳

この翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
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【第六章・落地の命】
首を見た時も、命令を受けた時も、彼は泣かなかった。
けれど誰もいない夜、沈黙の中でついに涙はこぼれ落ちる。
これはクレアの「落地」の瞬間。
落ちるのではなく、着く。
現実に、肉体に、そして逃れられない運命に。
そして、王女命令が朝の光と共に届く。

⚠️ 本章には首さらし、親との別れ、感情崩壊などの描写が含まれています。ご自身の心の状態にご注意の上、お読みください。

第六章▪️落地の命

クレアは、日差しに照らされて目を覚ました。

 宿舎の壁際に座ったまま、衣の裾は皺くちゃになり、瞳は虚ろ。背後の煉瓦の壁には、夜の冷えがまだわずかに残っていた。

 窓は閉じられておらず、斜めから差し込む陽光が彼の顔に落ちる。熱の中に、かすかな痛みが混じっていた。

……いつ眠ったのか、自分でもわからない。泣けなくなったあの瞬間か、あるいは記憶が途切れたその隙間だったのか。

彼はゆっくりと立ち上がった。まるで錆びついたように、動作は緩慢だった。

 洗面を済ませたあと、朝食は取らず、上着を羽織ると、何も言わずに宿舎を後にした。

王都の街はすでに喧騒に包まれていた。

 だが、クレアの足取りはどこか宙を漂い、現実から切り離されたようだった。

城門の外の広場には、すでに多くの人々が集まっていた。

 子どもたちの笑い声、呼び売りの声、兵士たちの号令が耳に届く。

しかし、彼が顔を上げ、その城壁に高く掲げられた一本の槍を目にした瞬間――世界は静まり返った。

父の首級が、その槍の穂先に高々と突き立てられていた。

 洗浄と処理が施され、表情はあまりにも穏やかで、まるでまだ夢から覚めていないかのようだった。

クレアはその場に立ち尽くした。表情も、動きもない。

 自分はきっと叫び、泣き崩れ、膝をついて祈るだろうと思っていた――だが何も起こらなかった。

 すべての感情は眼窩の奥で瞬時に凍りつき、形になることさえ許されなかった。

ただ見つめるしかなかった。

 やがて太陽が西に傾き、喧噪が耳の奥で空白に変わるまで。

広場の端で、一人の少年の騎士見習いが足を止めた。

 遠くからクレアの背中を見やり、眉をわずかにひそめる。

 だが結局、近づくことはせず、ただしばらく静かに見守ったあと、顔を上げて空に向かって軽くうなずいた。

空には、ポニーテールの金髪の少女が二人を見下ろしていた。

 手には魔導弩（まどうど）を握り、その視線は城壁の首級にも、クレアにも向けられていた。

彼女は一瞥すると、何も言わずに翼を羽ばたかせ、背を向けて飛び去った。

 黒地の制服に縁取られた銀色のラインが、陽光の中でひときわ鮮やかに浮かび上がっていた。

黄昏どき、一つの黒い影が彼の横に立った。

「立ちっぱなしだな。」

それは闇夜騎士団の一員だった。

 黒地に銀の縁取りの制服を着込み、仮面をつけている。声からは性別はうかがえない。

クレアは反応を見せなかった。

相手はしばし沈黙し、それから低くつぶやいた。

 「……宿舎には、まだ明かりがついている。」

次の瞬間、肩にわずかな重みを感じた。

 そのまま、相手に軽く支えられ、半ば引きずられるようにしてその場を離れていった。

夜は更けていた。

クレアは部屋の片隅に座り、ベッドの脇にもたれ、うつむいたまま拳を握りしめていた。

 声は漏らさなかったが、肩がわずかに震えていた。

まるで誰かを起こしてしまうことを恐れるかのように、呼吸を押し殺そうとしていた。

 しかし、あまりに静かな空気の中では、その一つ一つの嗚咽が痛いほど耳に響いた。

その瞬間、彼はようやく泣き出した。

 涙がまつげを伝い、衣の襟に落ちて、いくつもの濃いしみを広げていった。

それは父のためではない。

 罪の名のためでもない。

 ――この日々のすべてのためだった。

翌朝、クレアは荷物をまとめ、鍵を受付に返した。

 一言も余計なことは言わなかった。

 顔色はまだ青ざめていたが、その双眸はもはや彷徨ってはいなかった。

彼は城外へ出るため、官庁にて退城の手続きを済ませるつもりだった。

 胸の内は空っぽのままだったが、その歩みにはもう迷いはなかった。

だが、宿舎を出て間もなく、空から突然、風圧の唸りが響いた。

彼は顔を上げた。

「いた、見つけた！」

少女の声が降ってきた。

闇夜騎士団の制服に身を包んだ、小柄で冷静な表情の少女だった。

 彼女は直接地面には降りず、背中の竜の翼のような両翼で空中の姿勢を整えていた。

腰には魔導弩が下げられ、風圧に煽られて衣の裾がばさばさと鳴る。

地上すれすれで静止すると、彼女は小首をかしげ、まるで的を見定めるかのように彼を観察した。

そして両手を水平に伸ばし、二通の封書を差し出した。

「クレア・エステル。」

 声ははっきりと澄み、やや若めの響きだった。

 「殿下の命（めい）により、王都に一週間滞在してもらいます。」

クレアが封書を受け取ったとき、その手がわずかに震えた。

 少女は彼を一瞥し、声を少し柔らげた。

「二通目は、まだすぐには読めないだろうって分かってる……でも、君、すごくお腹が空いてる顔してる。

 せめて何か食べてからにしない？」

クレアが一瞬きょとんとした、その返事を待つ間もなく、少女は背中の翼を羽ばたかせ、一気に高度を上げた。

 そして空中で向きを変え、矢のように遠くへ滑空していった。

数秒後、街角から一人の少年が駆け出してきた。

 彼は少女の去った方向へと急ぎ足で追いかけている。

 身に着けた淡い紫色の制服は騎士見習いであることを示し、黒いセーラー襟はその所属を表していた。

「エルール！　お前の魔導器、故障してるぞ！　今すぐ降りろ！」

走りながら叫ぶその声は街角に反響し、道行く人々が振り向き、街路樹に群れていた鳩が一斉に飛び立った。

クレアは彼らの背を目で追い、胸の奥に言葉にできない感情が込み上げた。

視線を落とすと、手の中の封書があった。

 一通はやや小ぶりで、封蝋には王女の紋章が押されている。

それを開封し、読み終えると静かに封を戻した。

 ――王女の命令書。七日間、王都に滞在し、さらなる指示を待つようにとの内容だった。

もう一通は、はるかに重みを感じさせる書類だった。

 クレアはゆっくりとそれを開いた。

それは父の汚職事件と反乱事件の最終判決書。

 中央裁判所の封蝋と、御前裁判を意味する王女の署名が、はっきりとそこにあった。

表紙をめくり、クレアの指は数行の文字の上に長く留まった。

陽光の下で、その紙は――城壁の上の首級よりもなお冷たく見えた。

✒️ 作者：Kia Hsu｜連載中のシリーズ → #闇夜の騎士団